Thomas Dalton
0 
2268
284
Rex White przezwyciężył polio w dzieciństwie Mistrz NASCAR. Zobacz więcej zdjęć NASCAR. Drobny Rex White, najmniejszy mężczyzna (5 stóp, 4 cale wzrostu i 135 funtów), który kiedykolwiek nosił koronę mistrzostw NASCAR, wyglądał bardziej jak komik George Gobel niż kierowca wyścigowy.
Nie wyglądał na człowieka, który potrafiłby siłować się z szybkim samochodem po wysoko nachylonych torach NASCAR, ani też nie powinien. Jako dziecko White był dotknięty polio, ale mały facet z wielkim sercem nie pozwolił, aby jednorazowa choroba go spowolniła.
W wieku 25 lat po raz pierwszy pojechał ścigać się w oddziale sportowców na West Lanham Speedway w Maryland. Podczas swojej początkowej wycieczki odsunął go na bok problemy z silnikiem, ale od tamtej pory był siłą, z którą trzeba było się liczyć. W swoim debiutanckim roku wygrał mistrzostwo Sportsman na owalu o wysokości 1/5 mili.
Pozornie naturalny na krótkich torach, White odbył dwuletnią praktykę na małych owalach w pobliżu swojego domu w Silver Spring w stanie Maryland. W 1956 roku przybył na południe, założył bazę w Spartan-burg, Karolina Południowa i rozpoczął osobiste poszukiwania zdobyć tytuł Grand National NASCAR.
Rex Allen White wystartował w 24 wyścigach w 1956 roku i 14 razy zajął miejsce w pierwszej dziesiątce - bardzo imponujące statystyki jak na debiutanta w wielkich ligach wyścigów samochodów seryjnych. Ukończył także drugie miejsce w końcowej klasyfikacji NASCAR Short Track, jako potomek NASCAR Grand Nationals.
W 1959 roku White stracił tytuł mistrza Short Track zaledwie dwoma punktami do Kalifornijczyka Marvina Portera. To była najbliższa bitwa o mistrzostwo w historii późnego modelu NASCAR.
Zimą 1959 roku White, który prowadził własną operację, zatrudnił Louisa Clementsa jako głównego mechanika i szefa załogi. „Jest najlepszy w branży” - powiedział wówczas White. „Czułem, że potrzebuję człowieka takiego jak on, aby wygrać mistrzostwo”.
White zaproponował Clementsowi niezwykłą ofertę, aby jego silniki pracowały przez długi czas w sezonie. Po wydatkach White podzielił wszystkie zyski 50/50 z Clements. White był właścicielem samochodu i jeździł nim, ale zapłacił Clementsowi kwotę równą jego własnej pensji, aby utrzymać go z liderami w doskonałym stanie.
W 1960 roku White wygrał sześć wyścigów NASCAR Grand National i zdobył tytuł mistrza. Jego zarobki po opłaceniu funduszu punktowego osiągnęły rekordowe wówczas 57 524,85 USD.
Sezony 1961 i 1962 były latami sztandarowymi dla białych, którzy wygrywali 15 razy i zajmowali odpowiednio drugie i piąte miejsce w klasyfikacji punktowej. W finale sezonu '62 na Atlanta International Raceway, White wygrał jedyny wyścig superspeedway w swojej karierze.
Prowadząc słabo mocnego Chevroleta w czasach, gdy panowali Pontiac i Ford, White spędził całe popołudnie na polowaniu. Na zaledwie trzy okrążenia po raz pierwszy wjechał na prowadzenie. Udało mu się powstrzymać Joe Weatherly'ego i złapać nagrodę zwycięzcy w wysokości 10 315 $.
Samotne zwycięstwo White'a na wielkim torze było również ostatecznym zwycięstwem w jego karierze. Ścigając się tylko w niepełnym wymiarze godzin w 1963 roku, skończył w pierwszej 10 w 14 z 25 startów. Białe spisały się wystarczająco dobrze, aby zająć dziewiąte miejsce w końcowej klasyfikacji punktowej NASCAR Grand National.
W 1964 roku, jadąc Mercury ze sklepów Bud Moore, White nagle wycofał się z wyścigów NASCAR. Powód jego przejścia na emeryturę pozostaje tajemnicą. Spekuluje się, że był zaniepokojony rosnącą prędkością i rosnącym elementem niebezpieczeństwa.
Niemniej jednak wyszedł na szczyt swojej gry. W ostatnich dwóch startach zajął trzecie miejsce w Charlotte's World 600 i piąte w Dixie 400 w Atlancie. W swoim ostatnim wysiłku był najszybszym w kwalifikacjach z prędkością 146,024 mil na godzinę.
White wygrał 28 wyścigów NASCAR Grand National w swoich 233 startach w karierze i przeszedł na emeryturę, gdy był u szczytu kariery w wieku 35 lat.
Aby uzyskać więcej informacji na temat wszystkich rzeczy związanych z NASCAR, zobacz:
- Strona główna NASCAR
- Podsumowanie sezonu NASCAR
- NASCAR Tracks
- Wyniki NASCAR
- Sterowniki NASCAR
- Jak działają samochody wyścigowe NASCAR
- Jak działa Daytona 500