Cameron Merritt
0 
4331
232
Była sędzia Sądu Najwyższego USA Sandra Day O'Connor - pierwsza kobieta powołana do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych - ogłosiła, że zdiagnozowano u niej demencję.
„Jakiś czas temu lekarze zdiagnozowali u mnie początkowe stadia demencji, prawdopodobnie chorobę Alzheimera” - napisał O'Conner w publicznym liście z dnia 23 października..
Choroba Alzheimera jest formą demencji, ale w jaki sposób lekarze odróżniają tę notoryczną chorobę od innych form demencji? [6 wielkich tajemnic choroby Alzheimera]
Demencja to ogólny termin obejmujący każdy stan, który jest związany z utratą funkcji poznawczych - takich jak myślenie, zapamiętywanie i rozumowanie - i który wpływa na codzienne funkcjonowanie osoby, zgodnie z National Institute on Aging.
Wraz z wiekiem każdy traci komórki mózgowe lub neurony. Jednak osoba z demencją traci znacznie więcej neuronów i połączeń z innymi neuronami, które umożliwiają przesyłanie ważnych sygnałów przez mózg. Na różnych etapach demencja może wpływać na pamięć, język, percepcję wzrokową, umiejętności rozwiązywania problemów, samokontrolę i umiejętność zwracania uwagi.
„Choroba Alzheimera jest najpowszechniejszą formą demencji u osób starszych” - powiedział dr Rawan Tarawneh, neurolog z Ohio State University Wexner Medical Center, który nie jest zaangażowany w przypadek O'Connor.
Zwykle pierwszymi objawami choroby są trudności z pamięcią krótkotrwałą, takie jak problemy z zapamiętywaniem ostatnich rozmów, wydarzeń lub imion ludzi, powiedział Tarawneh. Inne wczesne objawy mogą obejmować problemy ze znajdowaniem słów podczas rozmów lub zmniejszone umiejętności rozwiązywania problemów, na przykład w zarządzaniu finansami. Powiedziała, że depresja i utrata zainteresowania niektórymi czynnościami są również powszechne.
W miarę postępu choroby Alzheimera ludzie mogą mieć większe trudności z komunikowaniem się, gubić się w miejscach, które dobrze znają i źle oceniać sytuacje społeczne, powiedział Tarawneh. Ludzie mogą również doświadczyć zmian behawioralnych - takich jak pobudzenie, drażliwość, epizody wędrówki, halucynacje i urojenia - w miarę postępu choroby - powiedziała. „W najcięższych przypadkach osoba z chorobą Alzheimera może potrzebować pomocy przy prostych czynnościach, takich jak chodzenie, karmienie czy ubieranie się” - powiedziała.
Ale wiele z tych objawów występuje także w innych typach demencji. Więc co sprawia, że różne demencje są inne? Sprowadza się do tego, co dzieje się w mózgu.
Alzheimer lub inna forma demencji?
Cechą charakterystyczną choroby Alzheimera, która odróżnia ją od innych form demencji, jest wzrost poziomu białka zwanego amyloidem w mózgu. Jedną z pierwszych biologicznych zmian zachodzących w mózgu osoby z chorobą Alzheimera jest nagromadzenie się skupisk tych białek, zwanych blaszkami amyloidowymi, pomiędzy neuronami, co utrudnia ich funkcjonowanie. Inną cechą charakterystyczną choroby Alzheimera jest nagromadzenie innego białka, zwanego tau. Nagromadzenie obu typów białek prowadzi do neurodegeneracji lub śmierci komórek mózgowych.
Ale w przeciwieństwie do blaszek amyloidowych, gromadzenie się tau i neurodegeneracja nie są unikalne dla choroby Alzheimera; mogą również występować w innych formach demencji - powiedziała Rebecca Edelmayer, dyrektor ds. naukowych w Stowarzyszeniu Alzheimera. Dlatego „czasami trudno jest określić [jaką postać demencji ma dana osoba] na podstawie samych testów poznawczych i objawów” - powiedziała..
Rzeczywiście, diagnozy demencji pozostają nieco niepewne. „Wiele osób słyszy, że choruje na chorobę Alzheimera, ale tak naprawdę jej nie ma” - powiedział Edelmayer .
Aby uczynić sprawę bardziej zagmatwaną, wielu ludzi nie ma „czystej” choroby Alzheimera lub „czystej” innej formy demencji, ale raczej mieszaninę różnych demencji, powiedział Edelmayer. Może to obejmować demencję naczyniową, która wpływa na naczynia krwionośne w mózgu, oraz otępienie z ciałami Lewy'ego, które charakteryzuje się odkładaniem się w mózgu jeszcze innego rodzaju białka.
„To, czego naukowcy próbują teraz zrobić, to stworzyć inne sposoby na zróżnicowane diagnozowanie demencji u osób przy użyciu biomarkerów” - powiedział Edelmayer. Biomarkery to biologiczne zmiany w mózgu, takie jak wzrost ilości blaszek amyloidowych, które mogą determinować obecność choroby. Niektóre z tych biomarkerów pojawiają się u ludzi już na 10 do 20 lat przed pojawieniem się pierwszych objawów demencji - dodał Edelmayer..
Postawienie właściwej diagnozy jest ważne, ponieważ „wszystkie te różne rodzaje demencji charakteryzują się różnymi zmianami biologicznymi w mózgu” - powiedział Edelmayer. Tak więc, jeśli lekarze dokładnie wiedzą, co dzieje się w mózgu, mogą dostosować bardziej specyficzne metody leczenia do choroby.
Pierwotnie opublikowano w dniu .