Naukowcy odkryli tajemniczy powtarzający się sygnał radiowy z kosmosu

Nie patrz teraz, ale Ziemia jest bombardowana tajemniczym, niewidzialnym światłem. Wśród typowego zestawu sygnałów radiowych i mikrofal wyrzucanych przez odległe gwiazdy, czarne dziury i inne ciała niebieskie istnieje rodzaj międzygalaktycznego światła, które konsekwentnie wprawia w zakłopotanie umysły naukowców - i ich instrumenty. Sygnały te są znane jako szybkie impulsy radiowe (FRB). Te ultrasilne, ultrajasne sygnały radiowe trwają tylko kilka milisekund i uważa się, że pochodzą z odległości miliardów lat świetlnych, chociaż ich dokładne źródło nie jest znane. (Nie wykluczono kosmitów).

Tajemnica jest częściowo spowodowana brakiem danych; odkąd astronomowie po raz pierwszy odkryli FRB w 2007 roku, zaobserwowano tylko około 60. Teraz te liczby szybko rosną. Według dwóch nowych artykułów opublikowanych dzisiaj (9 stycznia) w czasopiśmie Nature, naukowcy pracujący przy radioteleskopie CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment) na wzgórzach Kolumbii Brytyjskiej wykryli 13 nowych FRB w ciągu zaledwie dwóch miesięcy. Wśród tych nowo przechwyconych sygnałów jest siedem impulsów zarejestrowanych z częstotliwością 400 megaherców - najniższą wykrytą jak dotąd częstotliwością FRB - oraz, tylko po raz drugi w historii, FRB, który migał wielokrotnie, sześć razy z rzędu. [Najbardziej odległe pomysły Stephena Hawkinga na temat czarnych dziur]

„Do tej pory istniał tylko jeden znany powtarzający się FRB” - powiedziała w oświadczeniu Ingrid Stairs, członek zespołu CHIME i astrofizyk z University of British Columbia. „Przy większej liczbie przekaźników i większej liczbie źródeł dostępnych do badań, możemy być w stanie zrozumieć te kosmiczne zagadki - skąd one pochodzą i co je powoduje”.

Naukowcy mają kilka teorii na temat tego pochodzenia. Wcześniejsze badania sugerowały, że FRB mogą być pozostałościami odległych supernowych lub promieniowania wyrzucanego przez supermasywne czarne dziury. Avi Loeb, naukowiec z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, który nie był zaangażowany w odkrycie, powiedział, że nie powinniśmy wykluczać „sztucznych źródeł”, takich jak impulsy obcego statku kosmicznego.

Te nowo odkryte sygnały mogą pomóc naukowcom zbliżyć się do odpowiedzi. Po pierwsze, istnienie powtarzających się FRB, takich jak ten przechwycony w zeszłym roku, może wykluczyć pewne możliwe źródła. Te powtarzające się sygnały błysnęły z tego samego miejsca na niebie (z odległości około 1,5 miliarda lat świetlnych) sześć razy w ciągu kilku miesięcy. Według autorów badania, to opóźnione powtórzenie wyklucza „kataklizmiczne zdarzenia”, takie jak supernowe, jako prawdopodobne źródło powtarzających się wybuchów, ponieważ wybuchy z eksplodującej gwiazdy powinny zdarzyć się tylko raz.

Co więcej, nowe odkrycia zespołu CHIME sugerują, że FRB są prawdopodobnie znacznie bardziej powszechne, niż jest to w stanie odzwierciedlić obecna technologia. Fakt, że siedem z nowych błysków zarejestrowanych przy 400 MHz (najniższej częstotliwości, jaką teleskop CHIME jest w stanie wykryć) sugeruje, że FRB o jeszcze niższych częstotliwościach prawdopodobnie przemykają obok naszej planety przez cały czas - po prostu nie jesteśmy w stanie ich zobaczyć jeszcze.

• 7 ogromnych nieporozumień na temat kosmitów
• 50 wspaniałych zdjęć mgławicy w kosmosie
• Zdjęcia Supernova: wspaniałe obrazy eksplodujących gwiazd

Pierwotnie opublikowano w dniu .