Naukowcy twierdzą, że „krzycząca mumia” mogła umrzeć na atak serca

Zaktualizowano 23 lipca o godz. ET.

Egipcjanka, która została zmumifikowana z otwartymi ustami w cichym krzyku, mogła zmarła na zawał serca, nowe wyniki badań. 

Tomografia komputerowa (CT) mumii wykazała rozległą miażdżycę tętnic, złogi złogów tkanki tłuszczowej w naczyniach krwionośnych. Egiptolodzy twierdzą, że kobieta zmarła samotnie na rozległy zawał serca i nie została znaleziona przez kilka godzin, po czym pojawiło się rigor mortis. Jej szczęka, która mogła zostać otwarta po śmierci, została zamrożona na zawsze. 

Jednak zewnętrzni badacze są sceptyczni wobec tej historii. Mumifikacja była długim procesem, a rigor mortis trwa tylko kilka dni, powiedział Gizmodo Andrew Wade, antropolog z McMaster University. 

„Jest znacznie bardziej prawdopodobne, że owinięcia wokół szczęki były po prostu niewystarczająco ciasne, aby utrzymać zamknięte usta, ponieważ ma tendencję do opadania do pozycji otwartej, jeśli pozostawi się ją samemu sobie” - powiedział Wade. 

Mumia została odkryta ponad sto lat temu, w 1881 roku. Została pochowana w Deir el-Bahari, kompleksie grobowców po drugiej stronie Nilu od miasta Luksor. Na jej opakowaniach widniało imię „Meritamun”, ale egiptolodzy nie są pewni, kim ona była. W starożytnym Egipcie było kilka księżniczek o imieniu Meritamun, w tym córka władcy Teb z XVII dynastii, Seqenenre Taa II (również pisana Seqenenre Tao II), która rządziła około 1558 roku pne, oraz córka potężnego Ramzesa II (znanego również jako Ramzes Wielki), który został faraonem w 1279 roku pne.

Związane z: Zdjęcia: Odkryto samicę egipskiej mumii 

Odwieczny krzyk

Meritamun była jedną z dwóch mumii znalezionych w Deir el-Bahari z zamrożonym krzykiem. Drugi został zidentyfikowany jako Pentawere, syn Ramzesa III, który został zmuszony do popełnienia samobójstwa po rzekomym wzięciu udziału w spisku mającym na celu podcięcie gardła faraonowi. Pentawere został zmuszony do popełnienia samobójstwa po tym, jak został uwikłany i został słabo zmumifikowany. Zamiast płótna owinięto go owczą skórą i nie usunięto jego organów. Najwyraźniej też jego szczęka nie była zamknięta, co pozwoliło mu otworzyć usta. 

Egiptolog Zahi Hawass, były egipski minister starożytności, i dr Sahar Saleem, radiolog z Uniwersytetu w Kairze, chcieli wiedzieć, czy Meritamun spotkał podobny los. Wykorzystali CT, metodę polegającą na obracaniu wiązek promieni rentgenowskich wokół ciała, aby naukowcy mogli stworzyć wirtualny trójwymiarowy obraz obiektu. 

Związane z: Zdjęcia: Spojrzenie wewnątrz starożytnej mumii egipskiej

Skany wykazały, że Meritamun została dobrze zmumifikowana. W przeciwieństwie do Pentawere, usunięto jej wiele narządów, chociaż nadal było jej serce, tchawica i płuca. Jej jama brzuszna była wypełniona lnem i żywicą. Jej mózg nie został usunięty; po śmierci skurczył się w tylną prawą stronę jej czaszki, przypominając pochylenie głowy mumii w prawo. 

Meritamun za życia miał niespełna 5 stóp (151 centymetrów) wzrostu. Na podstawie jej kości i zębów naukowcy uważają, że zmarła w wieku 50 lat. Jej zęby były podziurawione próchnicą, a niektóre zęby trzonowe były spróchniałe do kikutów. Jednak największą wskazówką co do jej zdrowia była miażdżyca, która nękała naczynia krwionośne. Rozległa miażdżyca jest tym, co skłoniło naukowców do przypuszczeń, że Meritamun zmarł na zawał serca. Jednak ta diagnoza jest tylko domysłem; miażdżyca tętnic może również zabić, powodując udar lub zablokowanie naczynia krwionośnego w mózgu. Naukowcy opublikują swoje odkrycia w kolejnym numerze Egyptian Journal of Radiology and Nuclear Medicine.

- Na zdjęciach: Król mumii Ramzes III

- Zdjęcia: Niesamowite mumie z Peru i Egiptu

- 25 makabrycznych odkryć archeologicznych

Tajemnice mumii

Ponieważ Meritamun była dobrze zmumifikowana, Hawass i Saleem nie wierzą, że umarła w niełasce jak Pentawere. Ale jest w niezwykłej pozycji, z otwartymi ustami i zgiętymi nogami skrzyżowanymi w kostkach. 

Naukowcy spekulują, że Meritamun zmarł samotnie i nie został znaleziony, dopóki nie zaczął się rigor mortis. Rigor mortis to usztywnienie mięśni i stawów, które rozpoczyna się godzinę lub dwie po śmierci, a następnie zanika, gdy organizm zaczyna się rozkładać po dwóch lub więcej dniach. Być może balsamatorzy Meritamun rozpoczęli proces mumifikacji przed zakończeniem rigor mortis, jak napisali naukowcy w artykule, i nie byli w stanie wyprostować jej nóg ani zabezpieczyć szczęki. Jednak „krzyczące” mumie nie są rzadkością, zgodnie z komentarzem z 2009 roku w czasopiśmie Archeology, a te groteskowe wyrażenia są wynikiem rozluźnienia więzadeł szczęki po śmierci. Owinięcia wokół szczęki zazwyczaj utrzymywały usta zamknięte, ale te mogły się poluzować. 

Połączenie wygiętych nóg i otwartej szczęki sprawia, że ​​Hawass, Saleem i ich koledzy uważają, że z Meritamunem dzieje się coś innego.. 

Połączenie wygiętych nóg i otwartej szczęki sprawia, że ​​Hawass, Saleem i ich koledzy uważają, że z Meritamunem dzieje się coś innego.. 

„Mumifikacja była tak znormalizowana i zrytualizowana, że ​​musiał istnieć powód, dla którego balsamatorzy nie wyprostowali jej i nie ułożyli w zwykłej pozycji na wznak - zwłaszcza, że ​​najwyraźniej dobrze ją traktowali, przygotowując się do życia pozagrobowego” - Andrew Nelson, profesor bioarcheologii z University of Western Ontario, który konsultował się z badaniami, napisał w oświadczeniu. „Zatem jakieś połączenie rygoru i skurczu zwłok - choć niezwykłe - jest rozsądną hipotezą”. (Skurcz zwłok to napięcie mięśni występujące w momencie śmierci). 

Saleem powiedział, że nie jest jasne, kiedy starożytni Egipcjanie rozpoczęli proces mumifikacji. Powiedziała również, że Meritamun była dobrze zmumifikowana, co sprawiło, że była sceptyczna, że ​​balsamatorzy wykonali kiepską robotę, zabezpieczając szczękę. 

“Proszę pamiętać, że starożytni Egipcjanie nie pozostawili informacji o tym, jak dokonywali mumifikacji, ponieważ zamierzali zachować tę praktykę w tajemnicy,” napisała w e-mailu. “To, co wiemy, jest bardzo mało i pochodzi od starożytnych podróżników (takich jak Herodot) ponad 1000 lat później niż szczyt praktyki.”

Dalsze badania nad mumiami, takimi jak krzycząca kobieta, mogą pomóc w wyjaśnieniu związku mumifikacji ze zjawiskami pośmiertnymi, takimi jak rigor mortis.. 

Tomografia komputerowa nie wykazała jednoznacznie więzi rodzinnych Meritamun. Jedną z możliwych wskazówek co do jej tożsamości jest to, że jej mózg nie został usunięty, napisali naukowcy. Jak napisali, usuwanie mózgu było częstsze w mumiach z XIX dynastii niż w mumiach z XVII dynastii. Z tego powodu jest prawdopodobne, że Meritamun była córką Seqenenre Taa II, a nie Ramzesa Wielkiego. 

Uwaga redaktora: ten artykuł został zaktualizowany, aby uwzględnić dodatkowe odpowiedzi Sahara Saleema i zaktualizować powiązanie Andrew Wade.