Gyles Lewis
0 
886
170
Nowe badanie odkrywa, że warstwa szlamu utworzona z mikroskopijnych skamieniałości może leżeć u podstaw największych osuwisk na Ziemi.
Największe osuwiska na Ziemi nie występują na lądzie, ale raczej na dnie morskim. Na przykład erupcja wulkanu Mount St. Helens w 1980 r. Spowodowała zawalenie się skały o powierzchni około 0,7 mil sześciennych (3 km sześcienne), ale „megaslide” Storegga na morzu w Norwegii około 8150 lat temu spowodowało, że ponad 1000 razy więcej materiału spadło w dół. , znaleziono poprzednie badania.
Osuwiska łodzi podwodnych to nie tylko zagrożenie życia pod wodą; mogą wywołać katastrofalne tsunami, które mogą siać spustoszenie na lądzie. Na przykład wcześniejsze prace sugerowały, że megaslide Storegga wywołało tsunami, które zalało okoliczne wybrzeża falami o wysokości do 65 stóp (20 metrów). [8 największych Tsuanami w historii]
Jedna piąta wszystkich tsunami może być spowodowana przez podwodne megaslides, powiedział główny autor badań Morelia Urlaub, geolog morski z Centrum Badań Oceanicznych im. Geomara Helmholtza w Kilonii w Niemczech. Ponadto osuwiska podmorskie stanowią „zagrożenie dla jakiejkolwiek infrastruktury na dnie morskim, na przykład związanej z poszukiwaniem węglowodorów, rurociągów i kabli telekomunikacyjnych, wpływając na nasz ruch internetowy” - powiedziała. .
Co dziwne, największe osuwiska podwodne zdarzają się na prawie płaskich stokach nachylonych pod kątem mniejszym niż 3 stopnie. Wcześniejsze prace wykazały, że rodzaj terenu pozostawiony w następstwie tych osuwisk sugeruje, że duże połacie dna morskiego ślizgają się po słabych warstwach materiału osadzonych w bardziej stabilnych warstwach osadu.
Naukowcy zaproponowali wiele możliwości, jakie materiały mogłyby stanowić te słabe warstwy, w tym skroplony piasek i „palne lody” znane jako klatraty, powiedział Urlaub. Jednak prawie niemożliwe było określenie, czym były te słabe warstwy, ponieważ były one zwykle niszczone wraz z osuwiskami.
Po raz pierwszy Urlaub i jej koledzy zidentyfikowali słabą warstwę za podwodną lawiną - warstwę szlamu utworzoną z mikroskopijnych skamieniałości.
Urlaub analizowała dane z wierceń oceanicznych z 1980 r., Kiedy zdała sobie sprawę, że obejmują one próbki z dna morskiego tuż za zjeżdżalnią Cap Blanc, megaslide sprzed 149000 lat na północnej Mauretanii, w północno-zachodniej Afryce, który napędzał ponad 7,2 mil sześciennych (30 km sześciennych). ) materiału na dnie morskim lekko nachylonym pod kątem zaledwie 2,8 stopnia. Odniosła się do tych informacji z danymi sejsmicznymi o wysokiej rozdzielczości zebranymi na tym samym obszarze w 2009 roku.
Łącznie dane te ujawniły, że u podstawy zjeżdżalni Cap Blanc znajdowała się warstwa osadów o grubości poniżej około 10 metrów. Warstwy były bogate w okrzemki, które są jednokomórkowymi glonami żyjącymi w szklistych i często skomplikowanych skorupach. Kiedy te okrzemki umierają, pozostałości ich muszli tworzą bogatą w krzemionkę szlam. Jak twierdzą naukowcy, takie warstwy szlamu okrzemkowego są powszechne na obrzeżach wielu kontynentów.
Ta warstwa okrzemek była zwieńczona warstwą osadu gliny. Naukowcy zasugerowali, że taki układ może pomóc przygotować grunt pod osuwiska podmorskie. Gdy ciężar narasta na wierzchu warstwy gliny, zgniata warstwę okrzemek, wyciskając wodę. Wraz ze wzrostem ciśnienia woda ta zostaje wtłoczona w glinę, a glina lub granica między gliną a okrzemkami słabnie, umożliwiając osunięcie się ziemi.
Naukowcy zasugerowali, że ten wyciek okrzemek może pomóc wyjaśnić wiele dużych osuwisk podmorskich na całym świecie. „Jeśli warstwy okrzemek są głównym czynnikiem powodującym osuwiska na dużych łodziach podwodnych, to zrozumienie, gdzie osadzają się takie szlamy, może pomóc w ocenie zagrożeń” - powiedział Urlaub. „Jednak potrzeba więcej badań, aby naprawdę zrozumieć procesy i warunki, które prowadzą do awarii, zanim będzie można przewidzieć osuwiska podmorskie”.
Naukowcy szczegółowo opisali swoje odkrycia online 9 lutego w czasopiśmie Geology.