Cameron Merritt
0 
2034
8
Rzadkie kopce krystalicznego minerału pojawiły się nad powierzchnią Wielkiego Jeziora Słonego w stanie Utah, gdzie mają pozostać tylko kilka miesięcy, zanim ponownie znikną.
Naukowcy uważają, że te kopce mogą być podobne do struktur mineralnych na Marsie, które mogą zachować ślady mikroorganizmów, które mogły żyć w słonych jeziorach planety miliardy lat temu.
Cztery białe kopce, które mierzą do 3 stóp (1 metra) wysokości i dziesiątki stóp szerokości, zostały po raz pierwszy dostrzeżone w pobliżu południowego wybrzeża Wielkiego Jeziora Słonego w październiku przez strażnika parku Allison Thompson, przedstawiciele Parków Stanowych Utah napisali na blogu Poczta.
Związane z: Zdjęcia: Najdziwniejsze na świecie formacje geologiczne
Thompson zauważyła, że kopce rosły w miarę pogłębiania się zimy, i wezwała członków Utah Geological Survey do zbadania.
Po pobraniu próbek do badań chemicznych geolodzy państwowi ustalili, że kopce są warstwowymi formacjami minerału znanego jako mirabilit, krystalicznego siarczanu sodu. Naukowcy uważają, że kopce pozostaną tylko tak długo, jak długo będzie panować poniżej zera; wiosną mirabilit rozpuści się w cieplejszych wodach, a kopce znikną.
Kopce mineralne
Mirabilite często tworzy się pod bogatymi w sól wodami Wielkiego Jeziora Słonego, ale po raz pierwszy minerał ten pojawił się w postaci kopców nad powierzchnią, powiedział Mark Milligan, geolog z Utah Geological Survey..
„Każdej zimy występują osady mirabilitu, ale wytrącają się one w pobliżu dna jeziora” - powiedział Milligan. „Wyrzucają na brzeg i dostajesz te pryzmy [grzbiety] białego, lepkiego mirabilitu”.
Powiedział, że warstwowe kopce tego minerału są zwykle widoczne tylko w regionach Arktyki.
Geolodzy uważają, że minerał wytrącił się ze słonej wody nad bogatymi w siarczany gorącymi źródłami w jeziorze, które były stopniowo odsłonięte, gdy poziom jeziora spadał z powodu zużycia wody w innym miejscu, powiedział Milligan.
Nazwa Mirabilite pochodzi od XVII-wiecznego niemiecko-holenderskiego chemika Johanna Glaubera, który zgodnie z własnymi pismami odkrył ją w wodach mineralnych z Austrii. Nazwał ten minerał „sal mirabilis” - po łacinie „cudowna sól” - i od tego czasu jest on znany jako „sól Glaubera”. Mirabilite był kiedyś szeroko stosowany w medycynie, zwłaszcza jako środek przeczyszczający.
Chociaż mirabilitu nie znaleziono na Marsie, naukowcy uważają, że starożytne, przypominające kopce złoża podobnych minerałów siarczanowych mogą nadal zawierać skamieniałe ślady wszelkich starożytnych mikrobów marsjańskich.
NASA poinformowała w 2011 roku, że łazik Opportunity znalazł na Marsie siarczany, które wydawały się osadzone przez wodę, a łazik Curiosity niedawno wykrył oznaki starożytnych słonowodnych jezior, podała siostrzana strona Space.com.
Temperatura na Marsie, która wynosi średnio minus 80 stopni Fahrenheita (minus 60 stopni Celsjusza), również byłaby wystarczająco niska, aby utrzymać stabilność takich minerałów, powiedział Milligan..
- Galeria: Tęcza życia w Wielkim Jeziorze Słonym
- Zdjęcia: Najczystsze jezioro na Ziemi
- W żywych kolorach: galeria oszałamiających jezior
Pierwotnie opublikowano w dniu .
