Gyles Lewis
0 
2842
643
Paleontolodzy pracujący w Korei Południowej znaleźli starożytne skamieniałości pająków o wciąż błyszczących oczach.
Skamieniałości pająków są rzadkie - napisali naukowcy w artykule opublikowanym w Internecie 28 stycznia w Journal of Systematic Paleontology. Ich ciała są tak miękkie, że zwykle rozkładają się całkowicie wkrótce po śmierci, nie pozostawiając żadnych śladów, chyba że zostaną uwięzieni w bursztynie. Jednak na Półwyspie Koreańskim pojawiło się 11 pająków z okresu kredy. A dwie z nich zawierały wciąż błyszczące ślady błyszczących oczu.
Te błyszczące kawałki to lustrzane struktury w oczach zwane tapetami, które odbijają światło z tylnej części oka z powrotem przez siatkówkę. Zwierzęta używają ich do poprawy widzenia w nocy, zwykle kosztem ogólnego rozmycia. [Patrz 15 oszałamiających oczu zwierząt - od prostokątnych źrenic do dzikich kolorów]
„W pająkach te, które widzisz z naprawdę dużymi oczami, to skaczące pająki, ale ich oczy są normalne - podczas gdy pająki wilcze w nocy widzisz ich oczy odbijane w świetle jak koty” - współautor badania Paul Selden, dyrektor Paleontological Institute at The University of Kansas Biodiversity Institute and Natural History Museum, powiedział w oświadczeniu. - Tak więc drapieżniki polujące w nocy mają tendencję do używania tego innego rodzaju oczu. To był pierwszy raz, gdy w skamielinie znaleziono tapetum.
Selden powiedział, że podobny do czółna kształt tapetów liczących od 110 do 113 milionów lat pomoże naukowcom umieścić rzadkie skamieniałości pająków na drzewie ewolucyjnym.
Ten konkretny kawałek południowokoreańskiego rocka okazał się darem niebios dla paleontologów.
„Jest to tak rzadkie, ponieważ [pająki] są bardzo miękkie - nie mają twardych skorup, więc bardzo łatwo się rozkładają” - powiedział Selden. „To musiała być bardzo szczególna sytuacja, w której zostały zmyte do zbiornika wodnego. Zwykle unosiłyby się na wodzie. Ale tutaj zatonęły, a to powstrzymało ich przed rozkładającymi się bakteriami - mógł to być stan o niskiej zawartości tlenu [gdzie bakterie powodujące próchnicę nie mogą przetrwać] ”.
Dodał, że skały, w których znaleziono skamieniałości pająków, były również pokryte szczątkami małych skorupiaków i ryb, co sugeruje, że być może rozkwit glonów uwięził je w macie śluzowej, powodując ich zatonięcie. - Ale to przypuszczenie - powiedział Selden. „Tak naprawdę nie wiemy, co to spowodowało, ale coś zabiło wiele zwierząt wokół jeziora jednorazowo lub raz w roku”.
Cokolwiek ich zabiło, wyświadczyło przyszłym paleontologom wielką przysługę. I pozostawił kilka malutkich, połyskujących struktur nietkniętych, aby przetrwać eony.
- Goliath Birdeater: Images of a Colossal Spider
- Galeria zdjęć: 25 niesamowitych starożytnych bestii
- 10 najdziwniejszych potworów morskich
Pierwotnie opublikowano w dniu .