Joseph Norman
0 
4681
1481
HBO „Game of Thrones” przedstawia „Mother of Dragons”, ale skamielina, która ma setki milionów lat, została niedawno zidentyfikowana jako „matka wszystkich jaszczurek” (i węży).
Ta starożytna jaszczurka była bezpośrednim przodkiem około 10000 żyjących dziś gatunków, które zamieszkują planetę od ponad 240 milionów lat.
Paleontolodzy początkowo opisali malutkiego gada, Megachirella wachtleri, w 2003 roku. Jednak ostatnie skany ujawniły cechy skamieniałości, które były ukryte, umożliwiając naukowcom identyfikację Megachirella jako najstarszy znany przodek w linii łuskonośnych - grupa gadów obejmująca jaszczurki i węże.
Megachirella, która jest starsza od skamieniałości, które wcześniej uważano za należące do najwcześniejszych łuskonośnych o około 75 milionów lat, wypełniła lukę między najstarszymi znanymi łuskonośnymi a szacowanym pochodzeniem tej grupy gadów na podstawie danych molekularnych, donoszą naukowcy w nowym badaniu. [Na zdjęciach: Bursztyn zachowuje kredowe jaszczurki]
Plik Megachirella skamieniałość znaleziono w Alpach w północnych Włoszech. Szacuje się, że ma około 240 milionów lat, a naukowcy sądzili, że należał do lepidozaura, rodzaju prymitywnego gada. Jednak pewne cechy jaszczurki sugerowały, że skamielina może dostarczyć cennych i unikalnych wskazówek na temat łuskonośnych, powiedział w e-mailu główny autor badań Tiago Simões, doktorant nauk biologicznych na University of Alberta w Edmonton w Kanadzie..
„Zasługiwał on na dalszą uwagę - zwłaszcza w postaci skanowania CT [tomografii komputerowej] - w celu dostarczenia większej ilości szczegółów anatomicznych i ulepszonego zestawu danych, aby zrozumieć jego położenie w drzewie ewolucyjnym gadów” - powiedział Simões..
Naukowcy wykorzystali skany CT do zbudowania komputerowych modeli 3D skamieniałego gada i odkryli szereg cech łączących Megachirella do łuskonośnych. Dwie z tych cech były unikalne dla grupy łuskowatych: część puszki mózgowej i struktura obojczyka. Razem te elementy zostały zidentyfikowane Megachirella jako „pierwszy jednoznaczny łuskonośny z triasu”, zgodnie z badaniem opublikowanym dzisiaj online (30 maja) w czasopiśmie Nature.
Ślady molekularne i szkieletowe wskazywały również, że to gekony, a nie iguany (w tym legwany, anole i kameleony), stanowiły najwcześniejszą, jaka powstała grupa łuskonośnych..
Ich dowody dostarczyły krytycznego i „naprawdę satysfakcjonującego” brakującego elementu ewolucyjnej układanki, dostarczając skamieniałości na poparcie tego, co sugerują dane molekularne na temat pochodzenia łuskonośnych, Chris Raxworthy, kustosz Departamentu Herpetologii w American Museum of Natural Opowiedziana historia w Nowym Jorku .
„Naukowcom zawsze się to podoba, gdy widzimy, że różne typy danych dają taką samą odpowiedź” - powiedział Raxworthy, który nie był zaangażowany w badanie.
Jednak w zapisie kopalnym pomiędzy nimi utrzymuje się duża luka Megachirella, który żył 240 milionów lat temu, i inne skamieniałe łuskonośne, które pojawiły się nie wcześniej niż 168 milionów lat temu. To pozostawia wiele do wyjaśnienia na temat różnorodności tych starożytnych węży i jaszczurek oraz tego, jak mogły wyglądać, powiedział Simões..
„To, co odkrywamy, to wierzchołek góry lodowej i należy wykonać znacznie więcej pracy, aby zrozumieć wczesną ewolucję łuskonośnych” - powiedział.
Oryginalny artykuł na .