Jest to jeden z najmniejszych starożytnych ptaków, który żył obok gigantycznych dinozaurów

Około 127 milionów lat temu maleńkie ptaki wielkości konika polnego żyły obok niektórych z największych zwierząt, które chodzą po Ziemi, w tym zauropodów długoszyich..

Za życia to pisklę o długości niespełna 2 cali (5 cm) ważyłoby zaledwie 0,3 uncji (8,5 grama) - mniej więcej jedną piątą piłki golfowej. To sprawia, że ​​jest to jeden z najmniejszych odnotowanych ptaków w epoce dinozaurów - stwierdzili naukowcy.

Prawie cały skamieniały szkielet ptaszka został zachowany, co czyni go skarbem paleontologicznym, który dostarcza wglądu w to, jak grupa tego ptaka - Enantiornithes, wymarła obecnie podklasa ptaków, które zwykle miały zęby i szpony na skrzydłach - rosła po wykluciu z ich jaj. [Ptasie przodkowie: Dinozaury, które nauczyły się latać]

Nadal nie jest jasne, czy ptak jest gatunkiem nowo odkrytym, czy też należy do wcześniej zidentyfikowanego gatunku, takiego jak Concornis lacustris lub Iberomesornis romerali, które są innymi ptakami enantiornitynowymi znalezionymi w tym samym miejscu, skamieniałości Las Hoyas w środkowej Hiszpanii, powiedzieli naukowcy.

Ale brak imienia ptaka nie powstrzymał naukowców przed jego zbadaniem. Członkowie zespołu wykorzystali promieniowanie synchrotronowe do zobrazowania maleńkiego okazu na poziomie submikronowym. (Mikrometr lub mikrometr to jedna milionowa metra. Dla porównania, pasmo ludzkiego włosa ma średnicę od około 50 do 100 mikronów).

„Nowe technologie oferują paleontologom bezprecedensowe możliwości badania prowokacyjnych skamieniałości” - powiedział główny badacz Fabian Knoll, paleontolog z Interdyscyplinarnego Centrum Życia Starożytnego Uniwersytetu w Manchesterze i ARAID-Dinopolis, muzeum paleontologii w Hiszpanii. Manchesteru.

Analiza wykazała, że ​​maleńki ptaszek zdechł wkrótce po wykluciu się z jaja. Ponadto mostek pisklęcia (kość napierśnika) nie rozwinął się jeszcze w twardą, solidną kość i nadal był zbudowany głównie z chrząstki, jak odkryli naukowcy. Oznacza to, że pisklę z okresu kredy prawdopodobnie nie mogło latać w chwili śmierci, powiedzieli.

Co więcej, wzorce kostnienia (stwardnienia kości) u ptaków są zupełnie inne niż u innych młodych ptaków enantiornityny odkrytych na przestrzeni lat, co sugeruje, że strategie rozwojowe tych starożytnych ptaków były bardziej zróżnicowane niż wcześniej sądzono - stwierdzili naukowcy..

Ale chociaż ten nowo odnaleziony ptak prawdopodobnie nie mógł latać, niekoniecznie był zależny od swoich rodziców w zakresie jedzenia i opieki, stwierdzili naukowcy. Podczas gdy niektóre współczesne pisklęta są „dowolne”, co oznacza, że ​​potrzebują pomocy rodziców, inne, takie jak kurczaki, są „przedspołeczne” lub w większości niezależne.

Ten malutki ptaszek nie był jedynym upierzonym stworzeniem przemykającym około 120 milionów lat temu. Szczątki skamieniałości pokazują, że mniej więcej w tym czasie ptak wodny odkaszlnął pierwszą zarejestrowaną wypluwkę. Co więcej, naukowcy odkryli również skamieniałe pręciki i stożki w oku ptaka datowane na około 120 milionów lat temu, co wskazuje, że przynajmniej niektóre starożytne ptaki mogły widzieć w kolorze, jak wcześniej donoszono.

Nowe badanie dotyczące maleńkiego ptaszka, które obecnie mieści się w Muzeum Paleontologii Kastylii-La Manchy w Cuenca w Hiszpanii, zostało opublikowane online (5 marca) w czasopiśmie Nature Communications.

Oryginalny artykuł na .