Joseph Norman
0 
716
168
Naukowcy przeprowadzający badanie kleszczy na Alasce nieoczekiwanie zauważyli, że patrzą na niezwykłe zdjęcie kleszcza.
Malutka dorosła samica, którą usunięto z rudej wiewiórki, niosła własnego pasożytniczego autostopowicza - dorosłego samca tego samego gatunku kleszcza, Ixodes angustus - i wydawało się, że ściska kobietę nie w mękach, ale z głodu.
Kiedy naukowcy zbadali obrzmiałą krwią samicę za pomocą skaningowego mikroskopu elektronowego (SEM), zidentyfikowali znacznie mniejszego samca kleszcza przylegającego do spodu ciała samicy i odżywiającego się z niego, wbijając się głęboko w jego przeszywający aparat gębowy. [Bloodsuckers! Michigan Ticks and Larvae, in Photos]
Kleszcze karmiące krew w rodzaju Ixodes należą do rodziny Ixodidae i mają mocne ciało (inna główna rodzina kleszczy, Argasidae, jest miękka). Twarde kleszcze mają trzy etapy życia - larwa, nimfa i postać dorosła - a zgodnie z danymi Departamentu Entomologii i Nematologii Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis, owady zazwyczaj przyjmują jeden posiłek krwi od żywiciela na każdym etapie.
Gatunek kleszczy I. angustus był związany z rozprzestrzenianiem się boreliozy i jest gatunkiem, który występuje najliczniej na gryzoniach i innych ssakach w Kolumbii Brytyjskiej i Albercie, w obu prowincjach Kanady i na Alasce, naukowcy z Georgia Southern University, Alaska Department of Environmental Conservation, and the Alaska Department of Fish and Game, napisali w nowym badaniu opisującym dowody na karmienie kleszcza.
Ucztując na innym kleszczu, samiec owada opisany przez autorów badania ćwiczył zachowanie znane jako hiperparasożytnictwo - kiedy pasożyty odcinają pośrednika, całkowicie omijając zwierzę-żywiciela i przyjmując posiłek bezpośrednio od swoich napęczniałych pasożytów..
Drugi samiec również był przyczepiony do samicy i kojarzył się z nią, ale został wyparty, gdy naukowcy przygotowywali okazy do skanowania, napisali w badaniu.
Pozostałe części ust samca kleszcza wnikały w obszar ciała samicy w pobliżu jej głowy i narządów płciowych, a jego dłonie - para wydłużonych wyrostków w pobliżu jego ust - zostały rozłożone na jej egzoszkielecie, ułożonym w charakterystycznej pozycji do karmienia, zauważyli naukowcy..
A samiec na zdjęciu prawdopodobnie nie był jedynym autostopowiczem, który przywiązał się do kobiety na darmowy lunch. Dodatkowa blizna na jej ciele - małe nakłucie widoczne poniżej i po lewej stronie środkowego otworu narządów płciowych - sugeruje, że inny głodny kleszcz również żywił się samicą - podali naukowcy..
Hiperpasożytnictwo jest powszechne u miękkich kleszczy, ale uważano, że jest mniej rozpowszechnione u ich twardych kuzynów i nie zostało wcześniej wykryte u gatunków kleszczy twardych I. angustus. Jednak wcześniejsze badania udokumentowały nie tylko samce kleszczy w Ixodes rodzaju pasożytujących na samicach, ale odnotowano również dowody na blizny po żerowaniu na samicach, takie jak te znalezione w nowych badaniach. Dowody te, wraz z nowymi odkryciami, sugerują, że samce kleszczy o twardym ciele mogą używać samic jako biletu na posiłek częściej niż sądzono, autorzy podsumowali.
Wyniki zostały opublikowane online 19 lutego w Journal of Medical Entomology.
Oryginalny artykuł na .