Jakie jest największe zagrożenie dla różnorodności biologicznej na Ziemi?

Ziemia to planeta o niezgłębionej różnorodności biologicznej. Naukowcy zidentyfikowali już prawie 2 miliony pojedynczych gatunków, a nawet ostrożne szacunki wskazują, że ponad 9 milionów więcej pozostaje nieodkrytych [źródło: O'Loughlin].

Niesamowita różnorodność życia na naszej planecie to coś więcej niż tylko akademicka ciekawostka; ludzie na niej polegają. Na przykład rolnicy polegają na robakach, bakteriach i innych organizmach, które rozkładają odpady organiczne i utrzymują glebę bogatą w azot, co jest procesem kluczowym dla współczesnego rolnictwa. Firmy farmaceutyczne wykorzystują szeroką gamę roślin i zwierząt do syntezy leków, a my możemy tylko zgadywać, ile przełomów w medycynie ma miejsce w nieodkrytych gatunkach na Ziemi.

Stabilne zaopatrzenie w żywność i źródło farmaceutyków to tylko niektóre z korzyści, jakie zapewnia bioróżnorodność Ziemi. Życie roślin na Ziemi łagodzi skutki globalnego ocieplenia poprzez pochłanianie dwutlenku węgla, ale 90 procent tych roślin (i prawie dwie trzecie wszystkich upraw żywności) jest zależnych od prawie 190 000 gatunków owadów zapylających [źródła: New York Times, US Forest Service ]. Naukowcy z Cornell posunęli się nawet tak daleko, że zsumowali wartość różnych usług świadczonych przez rośliny i zwierzęta na Ziemi, a po uwzględnieniu wszystkiego, od ekoturystyki po biologiczną kontrolę szkodników, uzyskali łączną sumę 2,9 biliona dolarów - i to było z powrotem 1997 [źródło: Science Daily].

Oczywiście planeta byłaby zupełnie innym miejscem bez bogatych i różnorodnych ekosystemów i chociaż trudno sobie wyobrazić, jak to miejsce będzie wyglądać, możemy nie musieć, jeśli nie będziemy mogli chronić planety przed zbliżającymi się zagrożeniami dla różnorodności biologicznej. Zmiana klimatu w coraz większym stopniu zmusza gatunki do opuszczania ich siedlisk w poszukiwaniu korzystniejszych temperatur, a naukowcy obawiają się, że nie wszystkie gatunki przetrwają zmianę. Nadmierne polowanie, które doprowadziło do wyginięcia gołębia wędrownego, nadal stanowi zagrożenie dla zwierząt, takich jak nosorożec. Gatunki inwazyjne, takie jak kudzu i brunatnicowaty, wprowadzone przez ludzi do nierodzimych środowisk, mogą szybko doprowadzić do wymarcia gatunków rodzimych. W Stanach Zjednoczonych gatunki inwazyjne powodują rocznie od 125 do 140 miliardów dolarów szkód i uważa się, że odegrały rolę w prawie połowie wszystkich wymierzeń na świecie od XVII wieku [źródła: Thomas, University of Michigan].

Jednak największym zagrożeniem dla bioróżnorodności Ziemi jest wylesianie. Chociaż wylesianie zagraża ekosystemom na całym świecie, jest szczególnie niszczące dla lasów tropikalnych. Z punktu widzenia bioróżnorodności Ziemi lasy deszczowe są niezwykle ważne; chociaż zajmują tylko 7 procent powierzchni Ziemi, są domem dla ponad połowy gatunków na świecie [źródła: NASA, University of Michigan]. Poprzez wycinkę, wydobycie i rolnictwo, ludzie niszczą około 2 procent lasów deszczowych na Ziemi każdego roku, często niszcząc glebę tak bardzo, że lasowi trudno jest się odbudować [źródło: University of Michigan]. Gdy ich siedliska znikają, rośliny i zwierzęta są zmuszone konkurować między sobą o pozostałą przestrzeń i te, które nie mogą wyginąć. W najnowszej historii wylesianie doprowadziło do około 36 procent wszystkich wymierzeń, a wraz ze wzrostem utraty siedlisk liczba ta z pewnością wzrośnie [źródło: University of Michigan].

Zatrzymanie wylesiania jest szczególnie trudne, ponieważ ma tak wiele przyczyn. Chociaż łatwo jest winić nieodpowiedzialne firmy zajmujące się wyrębem i wydobyciem drewna za zniszczenia, ich lekkomyślne praktyki są w pewnym sensie objawem większych problemów. Na przykład wiele lasów deszczowych znajduje się w krajach rozwijających się, które nie mają środków na egzekwowanie przepisów środowiskowych. Kraje te również czerpią duże korzyści z działalności gospodarczej, którą generują firmy, co jeszcze mniej zachęca je do zniechęcania do wylesiania. Co więcej, rdzenni mieszkańcy, którzy osiedlają się w lasach deszczowych, regularnie oczyszczają ziemię, aby zrobić miejsce na plantacje i pastwiska dla bydła, a wysiłki mające na celu powstrzymanie tej działalności bezpośrednio szkodzą egzystencji tych ludzi..

Na szczęście pozostaje nadzieja dla lasów deszczowych na Ziemi. W Brazylii zdjęcia satelitarne ujawniły, że wskaźnik wylesiania spadł o 49 procent w porównaniu z rokiem poprzednim, częściowo dzięki ostrzejszym przepisom środowiskowym i zwiększonemu egzekwowaniu. Ostatnie badania wykazały również, że wraz z poprawą warunków ekonomicznych kraju, tempo wylesiania znacznie spada, ponieważ rdzenna ludność w mniejszym stopniu polega na zasobach lasu deszczowego, aby przetrwać. Wreszcie, organizacje non-profit, takie jak World Wildlife Fund i Sierra Club, nadal podnoszą świadomość na temat znaczenia lasów deszczowych na Ziemi. Jedna z takich organizacji non-profit, Nature Conservancy, rozpoczęła nawet współpracę z lokalnymi brazylijskimi gminami, aby pomóc właścicielom gruntów zarejestrować ich działki w lesie deszczowym, co pomoże im pociągnąć ich do odpowiedzialności za przepisy dotyczące środowiska w Brazylii. Zbiorowe wysiłki rządów, organizacji non-profit i ludów tubylczych mogą wystarczyć, aby powstrzymać zniszczenie, zanim będzie za późno.

Powiązane artykuły

• Czy wkrótce wymrą?
• Jak działają lasy deszczowe
• The Ultimate Invasive Species Quiz

Więcej świetnych linków

• Krajowe Centrum Informacji o Gatunkach Inwazyjnych
• World Wildlife Foundation: Forests
• E-kartki The Nature Conservancy: Rainforest

Źródła

• Aguilera, Mario C. „Ekologiczny kryzys! Stulecia przełowienia wypychają ekosystemy na krawędź”. Scripps Institution of Oceanography. (12 sierpnia 2010) http://explorations.ucsd.edu/biodiversity/
• Carrington, Damian. „Czy Brazylia może stać się pierwszym na świecie mocarstwem ekologicznym?” Opiekun. 5 sierpnia 2010. (12 sierpnia 2010) http://www.guardian.co.uk/environment/2010/aug/05/brazil-environmental-superpower
• Cooper, Charles. „Tropics at Peril: Changing Climate Redrawing the Map”. CBS News. 5 sierpnia 2010 r. (12 sierpnia 2010 r.) Http://www.cbsnews.com/8301-501465_162-20012809-501465.html
• Wiara, Daniel P. „Bioróżnorodność”. Stanford. 4 grudnia 2007. (12 sierpnia 2010) http://plato.stanford.edu/entries/biodiversity/
• Hoekstra, Jonathan. „Zatrzymanie wylesiania na Amazonii”. Ochrona przyrody. 18 maja 2010. (12 sierpnia 2010) http://blog.nature.org/2010/05/stopping-deforestation-on-the-amazonian-frontier/
• Kinver, Mark. „Model przedstawia fale degradacji lasów”. BBC. 3 sierpnia 2010 r. (12 sierpnia 2010 r.) Http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-10839465
• Lindsey, Rebecca. „Wylesianie tropików”. NASA. 30 marca 2007. (12 sierpnia 2010) http://earthobservatory.nasa.gov/Features/Deforestation/
• Nature's Gift for Humanity: 2,9 biliona dolarów ekonomicznych i środowiskowych korzyści płynących z różnorodności biologicznej, szacunki Cornell Biologists. Science Daily. 11 grudnia 1997 r. (12 sierpnia 2010) http://www.sciencedaily.com/releases/1997/ 12 / 971211072828.htm
• New York Times. „Pszczoły i bioróżnorodność powiązane z niedoborem żywności”. (12 sierpnia 2010) http://www.nytimes.com/2008/05/19/world/europe/19iht-environ.4.13022459.html?_r=2
• O'Loughlin, Toni. „Liczba gatunków znanych naukowcom na Ziemi wzrasta do 1,9 miliona”. Guardian.Sept. 29, 2009. (12 sierpnia 2010) http://www.guardian.co.uk/environment/2009/sep/29/number-of-living-species
• Renee, Diana. „Wylesianie w brazylijskich lasach deszczowych Amazonii gwałtownie spada”. Miami Herald. 9 sierpnia 2010. (12 sierpnia 2010) http://www.miamiherald.com/2010/08/09/1768554/deforestation-in-brazils-amazon.html
• Stock, Jocelyn. Rochen, Andy. „Wylesianie”. Wybór: Doomsday or Arbor Day. ”University of Michigan. 9 sierpnia 2010. (12 sierpnia 2010) http://www.umich.edu/~gs265/society/deforestation.htm
• Thomas, Ellen. „Gatunki inwazyjne / egzotyczne”. Wesleyan. 17 kwietnia 2004. (12 sierpnia 2010) http://ethomas.web.wesleyan.edu/ees123/invasive_species.htm
• Tierney, John. „Używaj energii, wzbogacaj się i ratuj planetę”. New York Times. 20 kwietnia 2009. (12 sierpnia 2010) http://www.nytimes.com/2009/04/21/science/earth/21tier.html?_r=3
• University of Michigan. „Zagrożenia dla globalnej różnorodności biologicznej”. 4 stycznia 2007. (12 sierpnia 2010) http://www.globalchange.umich.edu/globalchange2/current/lectures/biodiversity/biodiversity.html
• Służba leśna Stanów Zjednoczonych. „Dostarczone przez… Zapylacze”. (12 sierpnia 2010) http://www.fs.fed.us/wildflowers/pollinators/documents/factsheet_pollinator.pdf