Gyles Lewis
0 
4002
989
Zdjęcie przedstawiające ogromną, łuszczącą się stopę, która przyćmiła rękę fotografa, niedawno podbiło Twittera. Dzięki muskularnym palcom zakończonym potężnymi pazurami wyrostek przypomina stopę dinozaura - i to jest dokładnie to, czym jest.
Właścicielem stopy był okazały (choć nieżywy) nielotny ptak zwany kazuarem południowym (Casuarius casuarius johnsonii). Kazuary, wraz ze wszystkimi innymi współczesnymi ptakami, są żywymi dinozaurami, potomkami jedynej linii dinozaurów, która przetrwała masowe wymieranie kredy około 66 milionów lat temu.
Paleontolog Sarah Davis, doktorantka z University of Texas w Austin, opublikowała na Twitterze zdjęcie 15 stycznia, aby podkreślić podobieństwa między ptakami a ich wymarłymi kuzynami dinozaurów, dodając hashtagi zawierające #birdsaredinozaury. [Exquisite Corpses: Biologists udostępniają #BestCarcass Photos]
Davis bada ptasie i nonavian dinozaury, a analiza współczesnych ptaków dostarcza cennych informacji na temat anatomii wymarłych dinozaurów, powiedziała w e-mailu.
W drugim tweecie Davis wyjaśnił, że ptak zmarł z przyczyn naturalnych „po długim i zdrowym życiu”. Zrobiła to zdjęcie podczas sekcji w laboratorium paleontologii kręgowców na uniwersytecie pod kierunkiem kierownika laboratorium Kennetha Badera, powiedział Davis..
W ramach tego projektu Davis i inni uczniowie przeprowadzali sekcje kazuara, aby porównać jego anatomię z anatomią innych nielotnych ptaków lądowych, "szczególnie strusi i emu", opisanych w opublikowanych badaniach..
„W tym przypadku przyglądamy się tylko blisko spokrewnionym gatunkom i szukamy subtelnych różnic w ich nogach” - powiedział Davis. Kazuary, strusie i emu są nielotne, ale ich rodowody utraciły zdolność latania niezależnie od siebie. Wskazówki dotyczące tych rozbieżnych ścieżek ewolucyjnych mogą być zachowane w subtelnych odmianach w ich mięśniach nóg.
„Właśnie tych różnic szukamy” - powiedziała.
Oto kicker
Nic dziwnego, że nawet nie-naukowcy byli zaintrygowani widokiem imponującej stopy kazuara na zdjęciu Davisa. Niewiele ptaków przenosi klimat „nie zadzieraj ze mną” tak skutecznie, jak kazuar; dorośli mogą osiągać prawie 7 stóp (2 metry) wysokości, a kobiety ważą do 168 funtów. (76 kilogramów), podczas gdy nieco mniejsze samce mogą ważyć nawet 121 funtów. (55 kg). Ich głowy i szyje są upierzone w jaskrawych kolorach, a ich mocno umięśnione nogi i stopy mogą wykonywać potężne kopnięcia.
„Kazuary nie zawahają się kopać zwierząt - i ludzi - jeśli myślą, że im zagrażają, a pazur jest bardzo skutecznym narzędziem do samoobrony” - powiedział Davis.
Dodała, że wyjątkowy rozmiar i ciężar stopy wywoływał również „bardzo dinozaurowe uczucie” - perspektywę, którą Davis chciał się podzielić. Davis miała nadzieję, że swoim tweetem obudzi ciekawość ludzi na temat relacji między dinozaurami a ptakami, powiedziała w e-mailu.
„Ptaki są żywymi dinozaurami, a dinozaury, które dziś widzimy, są równie interesujące, jak te, które wyginęły pod koniec kredy” - powiedział Davis.
- Krótka historia dinozaurów
- Na zdjęciach: Birds of Prey
- Zdjęcia: Ptaki wyewoluowały z dinozaurów, wystawy muzealne
Pierwotnie opublikowano w dniu .