Phillip Hopkins
0 
2292
552
To był chyba najdziwniejszy tydzień wiadomości i tajemnic w historii prywatnych lotów kosmicznych. I kończy się zawirowaniem w Pentagonie - częściowo napędzanym szeptem samolotów kosmicznych, pojazdów eksperymentalnych i CIA.
Oto, jak doszło do tego punktu. (Jeśli jesteś pochłonięty tą historią, przewiń w dół, aby znaleźć nowe rzeczy.)
W niedzielną noc (7 stycznia), jak wcześniej informowaliśmy, długo opóźniona, tajna misja SpaceX o kryptonimie Zuma, w końcu wystartowała, niosąc swój tajemniczy ładunek Northrop Grumman. Start wydawał się przebiegać dobrze, ale jakiś czas po tym, jak SpaceX wyłączył kamery swojej rakiety Falcon 9 - standardowa procedura przed rozmieszczeniem tajnego ładunku - wydaje się, że coś poszło na marne.
Wczesne wskaźniki sugerowały, że Zuma, początkowo uważany za swego rodzaju satelitę szpiegowskiego, zakończył udaną orbitę. Ale raporty Bloomberga i Wall Street Journal opublikowano w poniedziałek (8 stycznia) - później poparte i opracowane przez ABC News we wtorek wieczorem (9 stycznia) - sugerowały, że Zuma, której koszt wynosił ponad miliard dolarów, zaginął w kosmosie. ABC poinformowało, że spadł do Oceanu Indyjskiego.
Następnie prezes SpaceX i dyrektor operacyjny Gwynne Shotwell powiedział we wtorek The Verge: „Dla jasności: po przeglądzie wszystkich dotychczasowych danych Falcon 9 wykonał wszystko poprawnie w niedzielny wieczór”,
Jej oświadczenie silnie sugerowało, jak zauważył Loren Grush z The Verge, że z perspektywy SpaceX wszystko, co mogło pójść nie tak, było winą kogoś innego - prawdopodobnie Northrop Grumman.
Nowe rzeczy
Cały ten bagaż wylądował w sali odpraw medialnych Pentagonu w czwartek (11 stycznia), kiedy reporterzy poprosili rzecznika Departamentu Obrony Dana White o wyjaśnienie, co się stało z Zumą..
“Musiałbym skierować cię do SpaceX, który przeprowadził start,” White powiedział, jak donosi SpaceNews.
Jak zauważyła Sandra Erwin, pisarka Spacenews w swoim artykule, jest to dość niezwykłe.
„Kiedy z jakiegoś powodu wielkie plany rozwoju lub zakupów broni wojskowej zejdą z torów, Pentagon z reguły nie kieruje pytań mediów do wykonawcy, którego rząd zatrudnił do wykonania pracy” - napisał Erwin..
Skala projektu i zasysanych przez niego środków publicznych zobowiązuje Departament Obrony do podania przynajmniej niektórych szczegółów.
A jednak White odmówił rozwinięcia tematu Zumy, pomimo wielokrotnych pytań dziennikarzy w pokoju, powołując się na tajny charakter misji..
SpaceNews - powołując się na nienazwane źródła, dla których w artykule nie określono poziomu wiedzy i doświadczenia poufnych informacji - zaproponowało możliwe wyjaśnienia zaciśniętych ust Pentagonu:
Departament Obrony może w ogóle nie być zaangażowany
Naturalne jest założenie, że tajna misja kosmiczna obejmowałaby Departament Obrony lub Narodowe Biuro Rozpoznania (NRO) - agencję wywiadowczą podlegającą Sekretarzowi Obrony, która obsługuje satelity szpiegowskie. A jeśli któryś z nich byłby zaangażowany, napisało SpaceNews, Pentagon prawdopodobnie by to skomentował.
Ale możliwe, że Zuma była tajną misją zorganizowaną całkowicie między SpaceX a wykonawcą obrony, takim jak Northrop Grumman, prawdopodobnie w celu przetestowania technologii w ramach trwającego tajnego projektu.
Możliwe jest również, że satelita należał do CIA, donosi SpaceNews, która nie odpowiada Pentagonowi i - zgodnie z cytatem z nienazwanego źródła SpaceNews - „z tego, co słyszałem, było wiadomo, że robi swoje. od czasu do czasu ”.
Zuma mogła nie być nieudaną misją
Oprócz możliwości, że Zuma nie był projektem obronnym, mógł w ogóle nie być satelitą szpiegowskim.
„Niewykluczone, że mógł to być samolot kosmiczny lub jakiś pojazd eksperymentalny” - donosi SpaceNews.
W takim przypadku mógł w ogóle nie mieć zamiaru pozostawać na orbicie, zamiast tego odbił się od orbity jako część testu.
Jak poważnie powinieneś to wszystko brać?
W tym momencie, w ocenie tego reportera, najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem pozornego zniknięcia Zumy jest to, że Northrop Grumman coś zbudował, umieścił to na rakiecie SpaceX, a kiedy przybył w kosmos, to nie zadziałało..
Ale sama dziwaczność zachowania Pentagonu wystarczyła, aby przekonać doświadczonych reporterów kosmicznych, że dzieje się tu coś bardzo dziwnego. A jeśli jest to bardzo dziwna godzina spekulacji kosmicznych, dlaczego nie zastanawiać się nad dziwnymi pojazdami eksperymentalnymi (lub bronią, jeśli o to chodzi).
Ważne jest jednak, aby zdać sobie sprawę, że SpaceNews, renomowana publikacja, która wydaje się być najdalej na skraju w raportach Zuma, cytuje nieznaną liczbę nieznanych źródeł, które wydają się raczej dokonywać wyuczonych przypuszczeń na podstawie wcześniejszej wiedzy, niż udostępniać poufna wiedza na temat misji Zuma.
Co się stało z Zumą? Pełna historia może nigdy nie wyjść na jaw w tym życiu.