Gyles Lewis
0 
1289
293
WASZYNGTON - Aby znaleźć życie na Marsie, naukowcy być może będą musieli zrezygnować z eksploracji powierzchni i „zagłębić się”.
Misje na Marsa poszukujące oznak życia zazwyczaj celują w powierzchnię planety w miejscach, w których występują ślady starożytnej wody (niezawodny wskaźnik tego, gdzie na Ziemi występuje życie). Ale chociaż żadne życie nie pojawiło się jeszcze na powierzchni Marsa, zgodnie z badaniami przedstawionymi 11 grudnia na dorocznym spotkaniu Amerykańskiej Unii Geofizycznej (AGU) może być mnóstwo mikrobiologicznych Marsjan gromadzących się pod ziemią..
W ostatnich dziesięcioleciach eksploracje pod ziemią odkryły tak zwaną głęboką biosferę - środowisko podpowierzchniowe pełne mikroorganizmów. Naukowcy podejrzewają, że podobnie bogata biologicznie strefa może dobrze się rozwijać również pod powierzchnią Marsa. [Miejsca na Ziemi podobne do Marsa]
W rzeczywistości, być może nigdy nie było ewolucyjnego pchnięcia do zasiedlenia powierzchni Marsa, powiedział podczas prezentacji Joseph Michalski, profesor nadzwyczajny na Wydziale Nauk o Ziemi Uniwersytetu w Hongkongu. Oczekiwanie, że życie wyewoluowało na powierzchni Marsa, może odzwierciedlać uprzedzenia wynikające z tego, co wiemy o życiu na naszej rodzimej planecie - powiedział Michalski..
Miliardy lat temu, kiedy planety w naszym Układzie Słonecznym były młode, powierzchnia Marsa była prawdopodobnie bardzo podobna do Ziemi, jej skalistego sąsiada. Zmieniło się to, gdy Mars stracił swoje pole magnetyczne, co wystawiło go na bombardowanie przez intensywne promieniowanie, które sprawiłoby, że przetrwanie na powierzchni ziemi byłoby niezwykle trudne, powiedział Michalski. .
Jednak możliwe jest, że życie na Marsie już się „gotowało”, zanim to się stało. Naukowcy uważają, że życie po raz pierwszy pojawiło się na Ziemi około 3,8 do 3,9 miliarda lat temu, kiedy warunki w niektórych miejscach prawdopodobnie przypominały dzisiejsze środowiska hydrotermalne - podobnie jak ówczesny Mars. Być może życie powstało na Marsie w tym samym czasie, w którym kształtowało się na Ziemi, ale przystosowało się wyłącznie do życia pod ziemią - powiedział Michalski..
„Życie mogło powstać w tych hydrotermalnych warunkach i przetrwać pod powierzchnią przez dość długi czas” - powiedział.
A jeśli głęboka biosfera Ziemi jest jakąkolwiek wskazówką, podziemne społeczności mikrobiologiczne na Marsie mogą być wyjątkowo bogate i zróżnicowane. Głęboka biosfera Ziemi została odkryta dopiero około 30 lat temu, a szacunki od tego czasu sugerują, że te głęboko żyjące mikroorganizmy stanowią prawie połowę całego życia na planecie, powiedział Michalski. .
Mikroby w głębokiej biosferze Ziemi odgrywają rolę w zakopywaniu węgla, który w innym przypadku mógłby stać się gazem cieplarnianym, są powiązane z głębokimi zasobami energii i są ważne dla zrozumienia pochodzenia i ewolucji życia - powiedział Michalski..
„Jesteśmy teraz w punkcie, w którym jest to naprawdę granica zrozumienia, co naprawdę oznacza„ głęboka biosfera ”na Ziemi i jak to się ma do egzoplanet i innych planet w naszym Układzie Słonecznym” - powiedział. „To okno na nasze własne pochodzenie”.
Podpowierzchnia Marsa jest szczególnie obiecującym miejscem do rozpoczęcia poszukiwań pozaziemskich drobnoustrojów, ponieważ jest „jeszcze bardziej zdatna do zamieszkania” dla mikroorganizmów niż głęboka biosfera Ziemi. Skała podpowierzchniowa na Marsie jest bardziej porowata niż na Ziemi - tworząc kieszenie dla składników odżywczych i wymiany gazowej - a chłodniejszy rdzeń Marsa (choć wciąż stopiony) zapewnia bardziej przyjazną temperaturę dla mikrobów żyjących w głębokich skałach - dodał Michalski..
„Moglibyśmy mieć organizmy jednokomórkowe, które mogłyby pozostawać w stanie uśpienia przez długi czas, ale mogłyby przetrwać dzięki metabolizowaniu wodoru, metanu, potencjalnie siarki” - powiedział Michalski. „Nie będąc zbyt szczegółowym, uważamy, że istnieje wiele możliwości”.
- 13 sposobów na polowanie na inteligentnych kosmitów
- 9 dziwnych, naukowych wymówek, dlaczego ludzie nie znaleźli obcych
- 10 najdziwniejszych miejsc, w których można znaleźć życie na Ziemi
Oryginalny artykuł na .