Fakty o radonie

Radon (Rn) to radioaktywny, bezbarwny, bezwonny i pozbawiony smaku gaz, który występuje naturalnie jako produkt rozpadu pierwiastków radu, uranu i toru. Jest to gaz szlachetny (lub obojętny), co oznacza, że ​​jest nieaktywny chemicznie i łączy się z innymi substancjami tylko w ekstremalnych warunkach. Jest gęsty - najcięższy znany gaz - i jest uważany za zagrożenie dla zdrowia ze względu na swoją radioaktywność…

Według Encyclopaedia Britannica radon występuje rzadko, ponieważ jego izotopy są tak krótkotrwałe, a jego główne źródło rad jest również dość rzadkie. Radon nie ma żadnego znanego celu biologicznego, ale uważa się, że odegrał główną rolę w ewolucji, ponieważ zgodnie z danymi Royal Society of Chemistry do modyfikacji genetycznych wymagane jest promieniowanie..

Tylko fakty

• Liczba atomowa (liczba protonów w jądrze): 86
• Symbol atomowy (w układzie okresowym pierwiastków): Rn
• Masa atomowa (średnia masa atomu): 222
• Gęstość: 9,073 gramów na litr
• Faza w temperaturze pokojowej: gaz
• Temperatura topnienia: minus 95 stopni Fahrenheita (minus 71 stopni Celsjusza)
• Temperatura wrzenia: minus 79 F (minus 61,7 C)
• Liczba izotopów (atomy tego samego pierwiastka z różną liczbą neutronów): 3 występujące naturalnie (radon-219, radon-220 i radon-222); 33, których okresy półtrwania są znane i mają liczby masowe od 196 do 228; żaden nie jest stabilny
• Najczęstszy izotop: Rn-222 (okres półtrwania 3,823 dni)

Odkrycie

Według Chemicool, zasługa odkrycia radonu została przypisana niemieckiemu chemikowi Friedrichowi Ernstowi Dornowi w 1900 roku. Odkrył nowy gaz, który nazwał „emanacją” radu, badając łańcuch rozpadu radu. Rad został odkryty zaledwie dwa lata wcześniej przez noblistkę Marie Curie.

Szkocki chemik Sir William Ramsey, zdobywca nagrody Nobla w dziedzinie chemii w 1904 r., Zbadał właściwości radonu jeszcze dokładniej. Z pomocą angielskiego chemika Roberta Whytlawa Graya Ramsey wyodrębnił radon i obliczył jego gęstość, aby można go było poprawnie umieścić w układzie okresowym. Odkryli, że był to najcięższy znany gaz. Zmienili nazwę gazu na „niton” po łacińskim słowie oznaczającym świecenie (nitens). Ale ta nazwa też się nie przyjęła i do 1923 roku stała się znana na całym świecie jako „radon”, według Chemicool.

Zagrożenie

Według National Cancer Institute radon jest obecny w powietrzu prawie wszędzie, a każdy z nich oddycha każdego dnia. Na niskich poziomach jest nieszkodliwy. Jednak ludzie, którzy wdychają wysokie poziomy radonu, są narażeni na zwiększone ryzyko zachorowania na raka płuc.

Według Agencji Ochrony Środowiska (EPA) radon jest główną przyczyną raka płuc wśród osób niepalących i jest związany z około 21 000 zgonów z powodu raka płuc rocznie; 2900 z tych zgonów ma miejsce wśród osób, które nigdy nie paliły.

W około jednym na 15 domów w Stanach Zjednoczonych występuje podwyższony poziom radonu. Bezwonny gaz może dostać się do domów przez pęknięcia w ścianach, podłogach i fundamentach. Według National Institutes of Health (NIH) może być również uwalniany z materiałów budowlanych lub przez wodę pochodzącą ze studni zanieczyszczonych radonem. Poziomy radonu mogą być wyższe w domach i budynkach, które są dobrze izolowane, szczelnie uszczelnione lub zbudowane na glebie bogatej w pierwiastki radioaktywne uran, rad i tor.

Miarą radioaktywności jest pikocuries na litr powietrza (pCi / L). W Stanach Zjednoczonych średni poziom radonu w pomieszczeniach wynosi około 1,3 pCi / l, zgodnie z EPA. Średni poziom na zewnątrz wynosi około 0,4 pCi / l. Amerykański chirurg i EPA zalecają naprawianie domów z poziomami radonu na poziomie 4 pCi / l lub wyższym. Agencja Ochrony Środowiska zaleca również, aby ludzie pomyśleli o naprawie w swoich domach poziomu radonu między 2 pCi / L a 4 pCi / L.

„Incydent Watras”

W 1984 roku dziwny zbieg okoliczności znany jako „Incydent Watras” doprowadził do odkrycia najwyższego w historii odczytu radonu w Pensylwanii i ostatecznie wezwał EPA do zaangażowania się w monitorowanie poziomów radonu w domach mieszkalnych..

Stanley J. Watras, inżynier budowlany w elektrowni atomowej Limerick w Pottstown w Pensylwanii, uruchomił alarm na monitorze promieniowania zainstalowanym w celu zapewnienia, że ​​pracownicy nie opuszczają budynku z niebezpiecznym poziomem promieniowania na ciele.

Było to spore zaskoczenie, ponieważ elektrownia była jeszcze w budowie i nie była jeszcze napełniona paliwem jądrowym - więc ekspozycja byłaby niemożliwa. W końcu zespół specjalistów odkrył, że Watras nie odbierał promieniowania w zakładzie, ale z własnego domu - poziomy promieniowania w jego domu były 700 razy wyższe niż maksymalny poziom uważany za bezpieczny..

Specjaliści odkryli, że winowajcą był radon, który przedostawał się do jego domu spod ziemi, jak podaje The Morning Call. Życie tam było odpowiednikiem palenia kilkuset paczek papierosów dziennie.

Rodzina natychmiast się wyprowadziła, a dom zamieniono w laboratorium naukowe do długoterminowych pomiarów radonu i testowania metod jego łagodzenia. Po kilku miesiącach radon spadł do akceptowalnego poziomu, a rodzina wróciła. Obecnie amerykański chirurg i agencja EPA zalecają, aby wszystkie domy były testowane na obecność radonu.

Kto wiedział?

• Radon był piątym odkrytym pierwiastkiem radioaktywnym, po uranie, torze, radie i polonie.
• Gaz radon jest bezbarwny, ale wydziela jaskrawożółtą fosforescencję (światło emitowane przez substancję bez wyczuwalnego ciepła) w temperaturach poniżej temperatury zamarzania.
• Dziesiątki lat temu sole radu były mieszane z farbami, aby świeciły w ciemności. Jednak gdy EPA uznała radon za zagrożenie dla zdrowia, został on wycofany z produktów konsumenckich.
• Setki lat temu wyniszczająca choroba górników była znana jako mala metallorum. W 1879 r. Stan ten został zidentyfikowany jako rak płuc spowodowany narażeniem na substancje radioaktywne, w tym uran i radon.

Zaskakujące badania: radon jest korzystny w małych dawkach?

Od tysięcy lat ludzie kąpią się w naturalnych gorących źródłach ze względu na lecznicze właściwości wody. Stwierdzono, że wiele z tych uzdrowisk zawiera radon. A jednak wielu twierdzi, że zamiast zachorowania na chorobę popromienną lub raka, kąpiel w wodach gruntowych bogatych w radon zmniejsza stan zapalny i ból.

Ponadto, radon był czasami używany przez szpitale do leczenia raka i innych chorób. Szpitale produkowały go samodzielnie, pompując radon ze źródła radu i zamykając go w małych rurkach zwanych nasionami lub igłami. Nasiona wstrzyknięto w miejscu guza lub w jego pobliżu. Jednak nie jest to już powszechna praktyka.

Badanie przeprowadzone przez naukowców z Worcester Polytechnic Institute zasugerowało, że niski poziom gazu radonowego - taki, jaki zwykle występuje w 90 procentach amerykańskich domów - może w rzeczywistości zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka płuc nawet o 60 procent. Odkrycia zostały opublikowane w czasopiśmie Health Physics w 2008 roku.

Wyniki kontrastują z wynikami poprzednich badań, które sugerowały, że niski poziom narażenia na radon jest związany z nieznacznie podwyższonym ryzykiem raka płuc (bez różnicy statystycznej) lub z żadnym ryzykiem, zgodnie z komunikatem prasowym w Science Daily..

Badanie jest pierwszym, w którym stwierdzono statystycznie istotny wpływ hormonalny niskiego poziomu ekspozycji na radon. Efekt hormetyczny (hormeza) występuje, gdy toksyny i inne stresory środowiskowe działają korzystnie w bardzo małych dawkach. Dominuje pogląd, że niskie dawki takich toksyn stymulują układ odpornościowy i mechanizmy naprawcze w komórkach.

Naukowcy byli dość zaskoczeni odkryciami. W rzeczywistości celem było ustalenie, jaki poziom ekspozycji na radon jest powiązany z ryzykiem raka płuc i określenie strefy bezpieczeństwa dla poziomów radonu w domu, zgodnie z Science Daily.

Ostatecznie odkryli, że ryzyko zachorowania na raka płuc spadło poniżej jednego (poziom bez efektu) przy ekspozycji na radon w zakresie 0-4 pikoCuries na litr, zgodnie z Science Daily. To poziom około 90 procent domów w Stanach Zjednoczonych. EPA zaleca właścicielom domów podjęcie działań, gdy poziom narażenia osiągnie ponad 4 pikoCuries na litr, ze względu na przekonanie, że rosnąca ekspozycja na radon jest skorelowana z coraz większym ryzykiem raka.

Naukowcy zauważyli, że nowe odkrycia nie kwestionują ryzyka raka płuc związanego z wyższym poziomem narażenia na radon, na przykład w przypadku górników uranu. Jednak badanie wskazuje na istotne odejście od wcześniejszych wyników i przekonań dotyczących radonu.

Artykuł badawczy z 2011 roku opublikowany w recenzowanym czasopiśmie Dose-Response wykazał podobne wyniki. Naukowcy poinformowali, że niski poziom radonu mieszkaniowego przypisuje się efektowi znanemu jako „aktywowana naturalna ochrona” (ANP) przed rakiem płuc, w tym rakiem płuc związanym z paleniem..