Joe Weatherly

Joe Weatherly przesiadł się z jednego z wielkich motocykli zawodników do dwukrotnego Grand Championa NASCAR. Zobacz więcej zdjęcia z NASCAR.

Spośród mężczyzn, którzy wygrali mistrzostwa NASCAR Grand National, niewielu było bardziej zdeterminowanych niż Joe Weatherly. Gruby Norfolk, Va. Leadfoot odniósł sukces we wszystkim, czego próbował, na dwóch lub czterech kołach.

Indoktrynacja Weatherly do sportu prędkości pojawiła się w wyścigach motocyklowych. Po tym, jak został jednym z najlepszych zawodników tego sportu, dwukrotnie zdobywając tytuł mistrza Amerykańskiego Stowarzyszenia Motocyklowego, zaczął szukać samochodów na swoje utrzymanie. „Lubię mieć coś między głową a ziemią, kiedy się rozbijam” - rozumował.

Weatherly był cham-pionem zmodyfikowanym przez NASCAR w 1953 roku i spędził większość lat pięćdziesiątych jeżdżąc podkręconymi coupe na arenach byków. Parał się trochę w zawodach NASCAR Grand National, zarabiając na życie wyścigami Modified. Jego pierwszy start w wyścigu NASCAR Grand National odbył się w należącym do Junie Donlavey Hudsonie na wyścigu Southern 500 z 52. Weatherly zajął 16. miejsce na 66..

Galeria zdjęć NASCAR

Od tego pomyślnego początku Weatherly wkrótce stał się jednym z najbardziej sprytnych kierowców w wyścigach NASCAR. Stając się znakomitym profesjonalistą, stał się również czołowym kierowcą w dywizji kabrioletów NASCAR, wygrywając tuzin wyścigów i kończąc w pierwszej piątce pod względem punktów przez trzy kolejne lata. Kiedy dywizja ragtop spasowała, Weatherly przeszedł na pełny etat do czołowej gwiazdy NASCAR Grand Nationals.

W 1961 roku 5'7 ", 140-funtowy pakiet energii połączył się z właścicielem zespołu Budem Moore. Nowa jednostka natychmiast uderzyła w swój Pontiac, wygrywając pierwszy start w wyścigu kwalifikacyjnym na 100 mil w Daytona. Weatherly wygrał dziewięć wyścigów w skrócony harmonogram 25 wyścigów i zajął niesamowite czwarte miejsce w końcowej klasyfikacji punktowej.

W 62 roku Moore był przygotowany do uruchomienia pełnego harmonogramu. Ponownie Weatherly wygrał dziewięć wyścigów i odszedł z mistrzostwami kraju w swojej pierwszej próbie.

Kiedy General Motors zmniejszył budżet wyścigowy w 1963 roku, Moore został zmuszony do skrócenia swojego harmonogramu i porzucenia 100-milowych wyścigów na krótkich torach, aby skoncentrować się na wyścigach superspeedway, na które przeznaczono duże pieniądze. Bez przejażdżki na krótkie kawałki, szorstki Weatherly improwizował. Godzinami rozmawiał przez telefon, próbując umówić się na przejażdżkę, rozmawiając z tylnymi znacznikami z ich samochodów, aby mógł jechać po punkty.

Weatherly musiał „autostopem” dostać się do startowego składu w 18 wyścigach. Prowadził sprzęt znacznie poniżej potencjału mistrza, ale rezygnacja nie wchodziła w grę. „Czasami wsiadałem do samochodu, o którym wiedziałem, że nie może wygrać” - powiedział Weatherly. „Ale zrobiłem, co mogłem, i starałem się nieźle obchodzić się z wyposażeniem kolegi”.

W trakcie sezonu Weatherly jeździł w dziewięciu różnych zespołach, pilotując samochody pięciu różnych marek. Wśród właścicieli, którzy pomogli Weatherly w przejażdżce, byli Cliff Stewart, Wade Mounts, Major Melton, Fred Harb i Pete Stewart, którzy nie byli najlepszymi ikonami NASCAR. Ale Weatherly zabrakło mu serca i, co niewiarygodne, wygrał mistrzostwa 1963 roku, pokonując młodego Richarda Petty w pojedynku, który przeszedł do ostatniego wyścigu w Riverside 3 listopada..

Weatherly wcielił się w rolę skromnego mistrza. - Moje szczęście było lepsze niż Richarda - powiedział. „Miałem większe szczęście niż większe umiejętności. Przede wszystkim miałem szczęście, że jeździłem, kiedy ich potrzebowałem. Pomogło mi wielu facetów w wyścigach. Nie wiem, jak każdemu podziękować za pomoc. . Próbowałem podzielić pieniądze, żeby wszyscy byli zadowoleni ”.

Weatherly rozpoczął kampanię NASCAR Grand National w 1964 roku z konsekwentnymi zakończeniami i po raz kolejny prowadził w klasyfikacji, gdy trasa kierowała się do Riverside w Kalifornii w styczniu na piąty wyścig sezonu..

Problemy mechaniczne zmusiły go do wczesnego wejścia do boksów i stracił niezliczone okrążenia podczas wykonywania napraw. Był z powrotem na torze, próbując zebrać jak najwięcej punktów, kiedy na swoim 232. mili zderzył się w „esesach” na krętym torze. Kiedy lewy przód jego Merkurego uderzył w betonową ścianę, głowa Weatherly'ego wypadła przez okno i uderzyła w ścianę. Umarł natychmiast.

Weatherly nie miał na sobie uprzęży naramiennej podczas śmiertelnego wypadku, ponieważ NASCAR nie wprowadził ich jeszcze jako obowiązkowe. „Najbardziej boję się ognia” - powiedział kiedyś. „Jeśli mój samochód się zapali, mogę wyjść o wiele szybciej, jeśli mam tylko odpiąć pas biodrowy”.

Bractwo wyścigowe opłakiwało stratę swojego dwukrotnego mistrza NASCAR Grand National. Podczas swojej kariery w NASCAR Weatherly wygrał 25 wyścigów w 230 startach. Tylko dwa razy przebiegł pełny harmonogram i za każdym razem nosił koronę mistrzostw.

Aby uzyskać więcej informacji na temat wszystkich rzeczy związanych z NASCAR, zobacz:

• Strona główna NASCAR
• Podsumowanie sezonu NASCAR
• NASCAR Tracks
• Wyniki NASCAR
• Sterowniki NASCAR
• Jak działają samochody wyścigowe NASCAR
• Jak działa Daytona 500

Statystyki NASCAR Joe Weatherly'ego

Kariera wyścigowa: 1952-1964

Rozpoczyna się: 230

Wygrane: 25

Top 5: 105

Top 10: 153

Polacy: 19

Wygrane w karierze: 247,522 USD