Vova Krasen
0 
1398
374
Wyobraź sobie swój najgorszy dzień, zachowany na wieczność. Tak właśnie stało się z bardzo pechowym kleszczem 100 milionów lat temu.
Najpierw nieszczęsny stawonogi wpadł na pajęczynę. Pająk podbiegł, owijając walczącego kleszcza warstwami ograniczającego jedwabiu. Jakby tego było mało, nagle sytuacja zmieniła się na (jeszcze) gorzej. Lepki sok kapał na kleszcza, zamykając go w hermetycznej plamie, która ostatecznie stwardniała w bursztynowy grobowiec. I tam pozostał kleszcz do dziś, ze wszystkimi niefortunnymi szczegółami jego ostatnich chwil zamrożonymi na miejscu i na zawsze.
Chociaż był to straszny epizod dla kleszcza, było to wielkie odkrycie dla naukowców; jest to najstarszy przykład zachowanego kleszcza w zapisie kopalnym i jedyna znana skamielina okazu kleszcza złapanego przez pająka, donoszą naukowcy w nowym badaniu. [Na zdjęciach: Bursztyn zachowuje kredowe jaszczurki]
Kleszcze uwięzione w bursztynie są wyjątkowo rzadkie. Utwardzony bursztyn zaczyna się jako lepka żywica drzewna, więc usidlone przez niego stworzenia zwykle żyją w podstawach drzew lub wokół nich. Z drugiej strony kleszcze zwykle przylegają do traw na ziemi, gdzie mogą przyczepić się do soczystych żywicieli, aby zjeść posiłek z krwi. Ale ten konkretny kleszcz rzucił się na drzewa - i była to decyzja, której stworzenie pożałuje.
Naukowcy zidentyfikowali kleszcza jako należącego do rodziny „twardych kleszczy” zwanych Ixodidae. Podobnie jak inne twarde kleszcze, ten miał na grzbiecie twardą tarczę, aby nie został zgnieciony przez zwierzęta, do których się przyczepił.
Wewnątrz bursztynu kleszcz był owinięty masami włókienek. Wzrost grzybów może również wytwarzać delikatne nitki, ale rozgałęziony wzór włókien i brak kropelek grzybów powiedział naukowcom, że pasma zostały wykonane z jedwabiu, prawdopodobnie nieskręconego przez pająka.
Ale czy kleszcz był owinięty, aby stać się obiadem pająka? Niekoniecznie; Według badań możliwe, że pająk nawet nie zjadał kleszczy.
Niektóre żyjące dziś pająki zjadają kleszcze, ale ponieważ pająk z kredy nie został uwięziony w bursztynie wraz z jeńcem, nie można powiedzieć, jaki to był gatunek i czy był to zjadacz kleszczy.
Inną możliwością jest to, że pająk obrócił swoją jedwabną siatkę, aby unieruchomić kleszcza, aby nie zniszczył starannie skonstruowanej sieci - podali autorzy badania..
Zawieszony w czasie, ten moment sprzed milionów lat przyniósł najgorszy możliwy wynik dla kleszcza. Ale oferuje także fascynujący obraz zmagań gatunków na śmierć i życie w odległej przeszłości, powiedział współautor badania Paul Selden, profesor geologii na University of Kansas..
„To naprawdę tylko interesująca krótka historia - fragment zamrożonego zachowania i interakcji między dwoma organizmami” - powiedział w oświadczeniu.
Odkrycia zostały opublikowane w Internecie 13 czerwca w czasopiśmie Cretaceous Research.
Oryginalny artykuł na .