Phillip Hopkins
0 
2586
287
Naukowcy trzymają kciuki za liczne wstrząsy - to znaczy marsjańskie.
Dziś (26 listopada) najnowsza misja NASA eksploracji Marsa, zwana misją Eksploracja wnętrza z wykorzystaniem badań sejsmicznych, geodezji i transportu ciepła (InSight), ma wylądować na powierzchni Czerwonej Planety. Dzięki projektowi inspirowanemu starszym lądownikiem marsjańskim Phoenix, ta maszyna nowej generacji rozłoży ramiona robota i umieści sejsmometr - urządzenie mierzące wstrząsy - na powierzchni Marsa. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, przez dwa ziemskie lata (jeden rok na Marsie) będzie nasłuchiwać wibracji zachodzących pod powierzchnią planety, aby odpowiedzieć na kilka fundamentalnych pytań o to, jak powstały skaliste planety, w tym nasza. [Zdjęcia Mars InSight: oś czasu do lądowania na Czerwonej Planecie]
Ale czym są trzęsienia Marsa i dlaczego naukowcy NASA na nie polują?
Trzęsienia Marsa, podobnie jak trzęsienia ziemi, są wibracjami poruszającymi się po ziemi. Ale sposób, w jaki te trzęsienia powstają na Czerwonej Planecie, może zasadniczo różnić się od tego, jak powstają na Ziemi. Okazuje się, że te różnice mogą pomóc naukowcom lepiej zrozumieć, jak wyglądała wczesna Ziemia.
W większości trzęsienia ziemi na naszej planecie występują z powodu tektoniki płyt, mechaniki, która występuje, gdy płyty tworzące zewnętrzną powłokę Ziemi ślizgają się po płaszczu, skalistych wnętrzach Ziemi. Te płyty tektoniczne nieustannie się poruszają - według Britannica od 2 do 4 cali (5 do 10 centymetrów) każdego roku - wpadając na siebie i prześlizgując się obok siebie. Czasami, gdy płyta przesuwa się obok innej płyty, jej szorstka krawędź zacina się i zatrzymuje, podczas gdy reszta płyty nadal się porusza. Ponieważ ta część płyty jest zablokowana, gromadzi energię, której normalnie używałby do poruszania się, ostatecznie dogonując resztę płyty i uwalniając całą energię w postaci fal sejsmicznych - powodując wstrząsy, zgodnie z USGS Geological Survey (USGS ).
Ale Mars nie ma podzielonej zewnętrznej powłoki, tak jak Ziemia. Jak więc nadal ma trzęsienia? Cóż, okazuje się, że inne zjawiska mogą również powodować te fale sejsmiczne, takie jak naprężenie lekko skurczonej powierzchni spowodowane ochłodzeniem planet, ciśnienie magmy napierającej w kierunku powierzchni, a nawet uderzenia meteorytów, według NASA..
Ale te wibracje, w porównaniu z ziemskimi, są bardzo małe.
"To, co próbujemy zmierzyć, to wibracje tak małe, że są one jakby w skali atomu" - powiedział Bruce Banerdt, główny badacz InSight w Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA, podczas konferencji prasowej 3 maja.
Trzęsienia mówią nam, co jest pod powierzchnią
Gdy fale sejsmiczne „przemieszczają się po planecie, w rzeczywistości zbierają informacje po drodze” - powiedział Banerdt. Różne materiały znajdujące się pod ziemią odbijają fale sejsmiczne na różne sposoby, a na podstawie tych różnic naukowcy będą w stanie określić skład wnętrza Marsa. „Możesz stworzyć trójwymiarowy widok Marsa” - powiedział Banerdt.
Podczas gdy wczesna historia Ziemi została wymazana przez ciągłe ubijanie i recykling skorupy, Mars nadal nosi własne odciski palców, według Banerdta. „Ziemia jest tak aktywna, że dowody wszystkich tych procesów zostały w zasadzie usunięte przez tektonikę płyt” - powiedział.
Zatem spojrzenie na fale sejsmiczne wewnątrz naszej własnej planety nie mówi nam wiele o tym, jak powstały. Ponieważ wszystkie skaliste planety uformowały się w ten sam sposób, a następnie przez miliardy lat radykalnie różniły się pod względem budowy i wyglądu, spojrzenie na Marsa może nam wiele powiedzieć o tym, jak powstała nasza planeta, powiedział Banerdt..
InSight ma również oprzyrządowanie do wykonywania takich rzeczy, jak mierzenie temperatury wnętrza Marsa i śledzenie „chybotania” bieguna północnego w celu ujawnienia budowy i rozmiaru metalowego jądra planety, według NASA.
„Nauka, którą chcemy się zajmować w tej misji, jest tak naprawdę nauką o zrozumieniu wczesnego Układu Słonecznego” - powiedział Banerdt.
Od redakcji: Ta historia została pierwotnie opublikowana 3 maja 2018 r., Dwa dni przed planowanym startem lądownika Mars InSight z bazy sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii. Wystrzelenie odbyło się 5 maja 2018 roku o godzinie 4:05 czasu pacyficznego.
Pierwotnie opublikowano w dniu .