Gyles Lewis
0 
4288
1149
Kiedyś Zachodnia Australia była pokryta lasami, a lasy te były pełne niewidomych, bezokich, stukających w czubki stworzeń zwanych schizomidami. Ale w ciągu ostatnich 66 milionów lat region stał się znacznie gorętszy i bardziej suchy, gdy cały kontynent przesunął się na północ w kierunku równika. Lasy te powoli wymierały, a żyjące w nich stworzenia musiały znaleźć nowe domy. Dlatego uciekali pod ziemię w wielu falach, ewoluując, by przetrwać w ich radykalnie zmienionym środowisku.
Oto historia opowiedziana w nowej pracy, oparta na badaniach genetycznych tych dziwnych pajęczaków. Stworzenia, bardzo odlegli kuzyni pająków i skorpionów, można znaleźć na całym świecie. Ale tylko w regionie Pilbara w Australii Zachodniej pojawiają się pod ziemią. Naukowcy opisują w swoich badaniach 56 nowo odkrytych gatunków, niezwykle zróżnicowaną grupę na tak małym obszarze.
„Uważamy, że prawdopodobnie będzie tam dużo więcej gatunków, ponieważ mają one tak małe rozmieszczenie… a mogliśmy zbadać tylko kilka miejsc” - mówi główny badacz Kym Abrams, biolog z University of Western Australia, powiedział w oświadczeniu. [Goliath Birdeater: Images of a Colossal Spider]
Zwykle, gdy naukowcy napotykają nieznane wcześniej podziemne schizomidy, powiedziała, dzieje się tak podczas badań środowiskowych, takich jak zwykle przeprowadzane przed dużymi projektami budowlanymi..
Ta różnorodność tych gatunków, jak napisali Abrams i jej zespół w artykule, prawdopodobnie wynikała z tego, jak rozszczepił się gatunek, gdy region wysechł. Bezokie schizomidy są ślepe, więc używają swoich długich przednich nóg do poruszania się po otoczeniu, prawie jak ktoś używający laski. A poszczególne gatunki na całym świecie zajmują stosunkowo małe obszary.
Ale kiedy wyschnięty zachód Australii zmusił te stworzenia Pilbara do podziemia, pajęczaki wydają się być jeszcze bardziej odizolowane od siebie, oddzielone długimi połaciami ugotowanej ziemi. Po odizolowaniu każda gromada schizomidów mogła swobodnie ewoluować wzdłuż własnej ścieżki, trochę tak, jakby każdy z nich został zrzucony na inne wyspy Pacyfiku.
Zespół napisał, że biolodzy długo się zastanawiali, czy wszystkie australijskie podziemne schizomidy wywodzą się od jednego gatunku, który podróżował pod powierzchnią naraz, czy też stwory spadały falami w brudne głębiny. Naukowcy napisali, że te badania sugerują, że chociaż wszystkie 56 gatunków zachowuje się podobnie - wszystkie z wyjątkiem jednego gatunku żyją całe życie pod ziemią, nigdy nie wynurzając się na powierzchnię, gdzie żyli ich przodkowie - są potomkami różnych fal podziemnych pionierów.
Po znalezieniu się pod ziemią potomkowie tych pionierów zostali bardziej oddzieleni od siebie, ewoluując oddzielnie w jeszcze szerszą gamę gatunków.
Badania te zostały opublikowane w Internecie jako część październikowego wydania czasopisma Molecular Phylogenetics and Evolution.
- Ekstremalne życie na ziemi: 8 dziwnych stworzeń
- Najzimniejsze miejsca na Ziemi
- 8 najgorętszych miejsc na Ziemi
Pierwotnie opublikowano w dniu .