Czy susza wpłynie na cenę etanolu?

Samotna kiełka kukurydzy debiutuje w Illinois. Zbiory kukurydzy eksplodowały, aby sprostać zwiększonemu zapotrzebowaniu na etanol. Scott Olson / Getty Images

W swoim eseju o zasadzie populacji z 1798 r. Angielski ekonomista polityczny Thomas Robert Malthus stwierdził, że my, ludzie, jesteśmy skazani na przetrwanie cykli innowacji, wzrostu i ogromnego głodu, gdy prześcigamy dostępne zasoby. Późniejsi ekonomiści zasłużyli na dyskredytację jego metodologii, ale pojawiło się wiele lokalnych klęsk głodu na całym świecie, mniej lub bardziej potwierdzając wzorce opisane przez Malthusa. Z biegiem czasu termin „ekonomia maltuzjańska” zaczął opisywać każdy ponury scenariusz, w którym populacja przekracza możliwości ich wyżywienia.

Przejdźmy do czasów współczesnych. Świat po raz kolejny stoi przed maltuzjańskim dylematem, ale z niespodzianką: pojawiły się silne napięcia polityczne, gdy ekstremalne warunki pogodowe, takie jak susza i powodzie, zagroziły zbiorom kukurydzy - podstawowego pożywienia na całym świecie. Wraz ze wzrostem i spadkiem cen ropy naftowej niemal dowolnie, presja ekonomiczna na produkcję etanolu - alternatywnego paliwa pochodzenia kukurydzianego do samochodów osobowych i ciężarowych - osiągnęła rekordowy poziom.

Każdy, kto dojeżdża do pracy lub zwraca uwagę na wiadomości, wie, że transport stał się siłą napędową współczesnej gospodarki. W rezultacie stale rośnie popyt na paliwa, które mogą zastąpić lub przynajmniej uzupełnić olej używany do produkcji benzyny.

-

-Tymczasem kukurydza pozostaje jednym z najbardziej efektywnych i poszukiwanych składników do produkcji etanolu. Kukurydza jest niezbędnym surowcem do produkcji wielu artykułów spożywczych, które służą zarówno zwierzętom, jak i ludziom. Oczywiście nasuwa się pytanie: co dzieje się z etanolem, gdy plony kukurydzy są kiepskie? Co dzieje się z głodnymi ludźmi, gdy hodowcy kukurydzy zarabiają więcej, sprzedając swoje zbiory na produkcję etanolu, niż sprzedając je na żywność?

Ekonomia, a nawet etyka etanolu były przedmiotem ożywionej debaty i prawdopodobnie będzie nią przez jakiś czas. Możemy jednak wyciągnąć co najmniej kilka wniosków na temat wpływu etanolu na światowy rynek, opartych na coraz większej liczbie badań. W tym artykule przeanalizowano kluczową rolę, jaką odgrywa „King Corn”, gdy świat rozważa potrzebę wyżywienia się w porównaniu z potrzebą zaspokojenia popytu na zastąpienie ropy naftowej.

-

Zawartość

1. Związek kukurydzy z cenami etanolu
2. Strach przed suszą
3. Wysiłek zachęcający do etanolu
4. Jedzenie lub paliwo

Produkcja etanolu to już wielomiliardowy przemysł z ekosystemem gospodarczym obejmującym rolnictwo, produkcję, transport i inne sektory. Ponieważ tak wiele pieniędzy i tak wiele miejsc pracy zależy od tej wciąż rozwijającej się branży, wiele osób zbadało warunki, które mogą przynieść korzyści lub zaszkodzić biznesowi etanolu.

Jedną z największych obaw jest to, co by się stało, gdyby cokolwiek zakłóciło dostawy kukurydzy, głównego surowca etanolu. Susza - niezwykle długotrwały, ekstremalny brak deszczu - stanowi jedno oczywiste zagrożenie.

W rzeczywistości przełomowe badanie w tej sprawie sugeruje silną korelację między suszą, niskimi plonami kukurydzy i wyższymi cenami etanolu. W badaniu z marca 2008 roku naukowcy z Iowa State University odkryli, że: 

• Ceny kukurydzy są „nierozerwalnie związane” z amerykańskim przemysłem etanolu, który zależy od rządowych dotacji i nakazów konkurowania z innymi paliwami.
• Poważna susza spowodowałaby wzrost cen kukurydzy do tak wysokiego poziomu, że producenci etanolu musieliby pracować na biegu jałowym w swoich fabrykach paliw.
• Produkcja etanolu prawdopodobnie nie spełniłaby wymagań federalnych, gdyby miała miejsce poważna susza.

[źródło: McPhail and Babcock]

Nawet gdy rząd stara się zachęcić do etanolu, rolnicy i korporacje odpychają się, lobbując Kongres za specjalne względy. Oto uproszczone spojrzenie na niektóre z nich: alternatywni producenci energii argumentują, że potrzebują dotacji cenowych - innymi słowy ulg podatkowych - na swoją produkcję, aby konkurować na rynku z węglem, ropą i innymi paliwami okopanymi (wszystkie które uzyskują własne dotacje finansowane przez podatników). Rząd słuchał. Ustawa energetyczna z 2005 r. Przyznaje ulgi podatkowe na różne rodzaje paliw, w tym 51-procentową ulgę podatkową na galon dla firm produkujących etanol.

Ponadto ustawa o niezależności energetycznej i bezpieczeństwie energetycznym z 2007 r. (EISA) miała na celu zwiększenie popytu rolników na etanol. W ramach EISA rząd wymaga od producentów paliw, aby w 2008 r. Wprowadzili dziewięć miliardów galonów biopaliwa do krajowych zasobów paliwowych. Co to jest biopaliwo? Biopaliwo to ogólny termin odnoszący się do paliw, które można uprawiać lub odnawiać ze źródeł biologicznych, w tym etanolu, biodiesla i paliw rafinowanych z odpadów stałych.

-Mandat EISA zwiększa oczekiwania producentów paliw rocznie, osiągając kulminację w zapotrzebowaniu na biopaliwa 36 miliardów galonów w 2022-. Chodzi o to, aby ostatecznie etanol stał się znaczącą częścią dostaw paliwa do transportu w USA. Decydenci twierdzą, że zmniejszy to zależność Stanów Zjednoczonych od zagranicznych źródeł ropy.

Bruce Babcock, badacz z Iowa State University, powiedział w sierpniu 2008 r. Senackiej Komisji Rolnictwa, Żywienia i Leśnictwa:

-„Nasza decyzja, by zachęcić do ekspansji produkcji biopaliw, zmieniła ekonomikę rolnictwa poprzez powiązanie rynków energii i pasz. Nie ma wątpliwości, że produkcja biopaliw z kukurydzy i oleju roślinnego osiągnie wymagane poziomy” [źródło: Babcock].

Jednak zeznania Babcocka zbagatelizowały przypadek wspomniany w artykule badawczym, który był współautorem tego roku. Według gazety, poważna susza spowodowałaby wzrost cen kukurydzy o 50 procent, gdyby producenci paliw nadal musieli spełnić wymagania EISA dotyczące biopaliw. Dzieje się tak dlatego, że producenci żywności jeszcze bardziej gorączkowo konkurowaliby o zakup kukurydzy z producentami paliw.

Przez większość zapisanej historii ludzkość uważała susze i inne katastrofy pogodowe za nieuniknione „klęski żywiołowe”. Ale niektórzy naukowcy twierdzą, że możemy zapraszać na siebie poważne i długotrwałe susze. Aby dowiedzieć się, dlaczego, przejdź do następnej strony.

Może powinniśmy rozważyć Carpooling

Jeśli myślisz, że dziewięć miliardów galonów rocznie brzmi jak dużo paliwa, zastanów się: Stany Zjednoczone zużywają tyle benzyny w 23 dni [źródło: Energy Information Administration].

Hodowcy kukurydzy, co zrozumiałe, obawiają się suszy.

Tak więc, kiedy rządowi prognostycy przewidzieli duże możliwości wystąpienia suszy w 2008 r. Z powodu panujących wzorców pogodowych „La Niña”, rolniczy świat w USA stanął w stan najwyższej gotowości. Dzieje się tak, ponieważ La Niña, zjawisko pogodowe towarzyszące lepiej znanemu El Niño, jest odpowiedzialne za okresowe susze w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych..

-Uważa się, że La Niña jest odpowiedzialna za miskę kurzu z lat 30. XX wieku - poruszającą kronikę autorstwa Johna Steinbecka w The Grapes of Wrath - a także za poważne susze w latach pięćdziesiątych [źródło: Swaminathan].

Chociaż nie doświadczyliśmy tak ekstremalnej pogody w 2008 roku, plantatorzy kukurydzy w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych przestraszyli się na początku sezonu wegetacyjnego, kiedy czerwcowa powódź zatopiła znaczną część nisko położonych pól. Jednak prawie idealna pogoda przez pozostałą część lata przyczyniła się do tego, co według USDA i grup rolników może być prawie rekordowym.

Brzmi dobrze, ale oto zła wiadomość: naukowcy ostrzegają, że w tym stuleciu susze przypominające miskę pyłu mogą występować regularnie w wyniku zmian klimatycznych spowodowanych przez człowieka. Według modeli opracowanych przez naukowców z Obserwatorium Ziemi Lamont-Doherty na Uniwersytecie Columbia, trwała susza może osiąść nad Meksykiem i dużym obszarem południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych około 2020 roku. Dwa z kilkunastu głównych stanów produkujących kukurydzę, Kansas i Nebraska, jesienią naukowcy twierdzą, że pod warstwą atmosferyczną grozi trwałe susze [źródło: Seager i in. ]. Pas kukurydzy, obszar obejmujący głównych producentów Iowa, Illinois, Nebraska, Minnesota, Indiana, Wisconsin, Południowa Dakota, Michigan, Missouri, Kansas, Ohio i Kentucky, nie jest obcy okresowym niszczycielskim suszom. Sucha pogoda w 1988 i 2006 roku sprawiła, że ​​rolnicy w tym regionie zaczęli się chybotać i porównywać do Dust Bowl z lat 30. Ogólnie rzecz biorąc, rolnicy zaczęli polegać na odpowiednich opadach deszczu, aby wyprodukować nadwyżkę kukurydzy.

Przed zwiększonym popytem spowodowanym przez etanol kilka lat temu, amerykańscy hodowcy kukurydzy zazwyczaj uprawiali wystarczającą ilość kukurydzy, aby zaspokoić roczne zapotrzebowanie, a także znaczną rezerwę, którą można wykorzystać w nagłych wypadkach. Jednym ze źródeł łagodnego narzekania w społeczności uprawiającej kukurydzę jest to, że podaż rezerw zmniejsza się każdego roku w wyniku dodatkowego popytu ze strony producentów etanolu. W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci prawie 16 procent wszystkich upraw kukurydzy znajdowało się w rezerwie. W 2008 roku, jeśli prognozy Departamentu Rolnictwa się sprawdzą, rezerwa będzie bliżej 6 proc. [Źródło: Kub].

Wiemy, że kukurydza odgrywa istotną rolę w gospodarce naszego kraju. Kiedy pojawia się problem z uprawą kukurydzy, skutki tego problemu są daleko i szeroko. Aby uzyskać więcej informacji na temat wielu rynków opartych na kukurydzy, przejdź do następnej strony.

-

Kingdom Corn

Kukurydza to wielki biznes w Stanach Zjednoczonych, wart 52 miliardy dolarów w 2007 roku z samego rolnictwa [źródło: Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych]. Według National Corn Growers Association naukowcy zidentyfikowali około 3500 zastosowań kukurydzy. Tu jest kilka: 

Jedzenie:

• „Słodka kukurydza” spożywana jako kolby kukurydzy, młoda kukurydza, świeża i z puszki
• Wysokofruktozowy syrop kukurydziany i krystaliczna fruktoza stosowane jako słodziki
• Służy do produkcji witamin i aminokwasów
• Używany jako pasza dla zwierząt
• Skrobia kukurydziana używana do łączenia ze sobą składników żywności

Przemysł:

• Skrobia kukurydziana używana do produkcji papieru i tektury
• Kukurydza coraz częściej zastępowała ropę w produktach takich jak farby i tusze drukarskie
• Używany w octanie wapniowo-magnezowym, niekorozyjnym odladzaczu drogowym

Szyb naftowy stoi pośrodku pola kukurydzy w Illinois. Stan jest obecnie jednym z wiodących producentów etanolu w kraju. Scott Olson / Getty Images

-

-Produkcja etanolu będzie rosła w nadchodzących latach z wielu powodów. Czemu? Ponieważ wymaga tego prawo.

Ustawa o niezależności energetycznej i bezpieczeństwie energetycznym z 2007 r. (EISA) określa mandaty dotyczące produkcji i stosowania etanolu. Ustawa zawiera również cele w zakresie produkcji energii słonecznej, wiatrowej i węglowej. Jej celem jest zmniejszenie ilości surowców energetycznych, które Stany Zjednoczone muszą importować, aby zaspokoić swoje potrzeby.

Jednak zainteresowanie etanolem wzbudziło także gniew ekologów i niektórych liderów organizacji międzynarodowych, którzy twierdzą, że popyt na produkcję etanolu z kukurydzy przyczynia się do globalnego głodu. Publicysta New York Times, Paul Krugman, dosłownie demonizował etanol, celując w felietonie, który obwiniał produkcję etanolu za zamieszki żywnościowe, które mają miejsce na całym świecie.

„Jednak skutki złej polityki są najbardziej widoczne we wzroście etanolu demonów i innych biopaliw” - napisał Krugman. Dodał: „Ziemia wykorzystywana do uprawy surowców do produkcji biopaliw to ziemia niedostępna do uprawy żywności, więc dotacje do biopaliw są głównym czynnikiem kryzysu żywnościowego. Można to ująć w ten sposób: ludzie w Afryce głodują, aby amerykańscy politycy mogli ubiegać się o głosy. w stanach rolniczych ”[źródło: Krugman].

Więcej czołowych ekonomistów sprzeciwiło się zwiększonej produkcji etanolu. Ekonomista Jeffrey D. Sachs narzekał na „błędną politykę w USA i Europie polegającą na subsydiowaniu przekierowania upraw żywności do produkcji biopaliw, takich jak etanol z kukurydzy” [źródło: Sachs]. Jean Ziegler, specjalny sprawozdawca ONZ ds. Prawa do pożywienia, posunął się nawet do nazwania produkcji biopaliw „zbrodnią przeciwko ludzkości” ze względu na jej rolę w podnoszeniu światowych cen żywności [źródło: Cendrowicz].

Zwolennicy etanolu twierdzą, że takie rozmowy pomijają złożone zmienne, które determinują ceny żywności, których koszt samego zboża (kukurydza to ziarno) jest tylko niewielką częścią. National Corn Growers Association (NCGA) twierdzi, że jest mnóstwo pożywienia, które może wykarmić świat. Problemem jest dostarczenie żywności tam, gdzie jest potrzebna, pomimo nieodpowiedniej infrastruktury lub niepokojów politycznych w krajach, w których ludzie są najbardziej głodni [źródło: National Corn Growers Association].

Tak się składa, że ​​kukurydza jest preferowaną uprawą w Stanach Zjednoczonych, jeśli chodzi o produkcję etanolu, ale nie jest to jedyne źródło, z którego mogą korzystać producenci paliw. W rzeczywistości wiele produktów rolnych uznanych za odpady można wykorzystać jako zapas etanolu. Dowiedz się, czym one są na następnej stronie.

Rolnik z Iowa prezentuje swoje nasiona kukurydzy, ponieważ wzrost popytu na etanol prowadzi rolników do uprawy kukurydzy na produkcję etanolu. Mark Hirsch / -Getty Images

-

Nadal jesteśmy bardzo daleko od tworzenia samochodów, które jako paliwo mogą wykorzystywać śmieci domowe. Jednak mogą pojawić się odpady, które pozwolą na produkcję etanolu bez uszczerbku dla wykorzystania kukurydzy w żywności.

Naukowcy będący w czołówce badań nad etanolem badają sposoby wytwarzania paliwa z biomasy, organicznych produktów ubocznych, które normalnie można uznać za bezużyteczne.

Ten tak zwany etanol celulozowy można wytwarzać ze słomy pszennej i ryżowej, rózgi rózgowej, masy papierniczej i odpadów rolniczych, takich jak kolby kukurydzy, cytrusy, algi i słoma kukurydziana. (Stover to nazwa liści i łodyg pozostałych po zbiorze kukurydzy).

Ekolodzy odrzucają etanol, ponieważ twierdzą, że kładzie on niewłaściwy nacisk na uprawę kukurydzy jako paliwa, a nie żywności. Mówią również, że niewiele robi, aby ograniczyć szkodliwe emisje do atmosfery, ponieważ paliwa kopalne muszą być spalane, aby przetwarzać etanol.

Jednak etanol celulozowy, jeśli jest w pełni rozwinięty, mógłby złagodzić te obawy. Zwolennicy etanolu celulozowego twierdzą, że ma on dwukrotnie większy potencjał energetyczny niż etanol na bazie kukurydzy lub cukru. Oznacza to, że mniej ziemi musiałoby być przeznaczone na zbieranie plonów na paliwo. Ponadto wytwarzanie i używanie etanolu celulozowego powoduje znacznie mniejszą emisję gazów cieplarnianych niż etanol z kukurydzy. Podczas gdy standardowy etanol redukuje szkodliwe emisje o 20 do 30 procent w porównaniu z benzyną, etanol na bazie celulozy obniża emisje o 80 procent [źródło: Energy Information Administration]. Do 2008 roku kilka firm, w tym Western Biomass Energy L.L.C. i Iogen Corp. utworzyły zakłady do produkcji etanolu celulozowego, a kilka innych zapowiadanych planów podążyło za tym przykładem [źródło: Fehrenbacher].

Aby uzyskać więcej informacji na temat etanolu, zapoznaj się z linkami na następnej stronie.

Powiązane artykuły

• Czy etanol jest naprawdę bardziej przyjazny dla środowiska niż gaz?
• Czy mogę zrobić własny etanol?
• Czy paliwa alternatywne wyczerpią światowe dostawy kukurydzy?

Więcej świetnych linków

• Zerwanie związku między żywnością a biopaliwami
• Columbia University - Konserwatorium Ziemi Lamont-Doherty
• Rada Promocji i Informacji Etanolu
• Food First - Instytut Polityki Żywności i Rozwoju

Źródła

• Babcock, Bruce. „Oświadczenie przed Komisją Senatu Stanów Zjednoczonych ds. Rolnictwa, Żywienia i Leśnictwa”. Centrum Rozwoju Rolnictwa i Wsi; Iowa State University. 18 sierpnia 2008. (dostęp: 29 września 2008) http://www.card.iastate.edu/presentations/babcock.senateag.8-18-08.testimony2.pdf
• Cendrowicz, Leo. „Europa zmaga się z biopaliwami”. CZAS. Czwartek, 8 maja 2008 r. (Dostęp 25 września 2008 r.) Http://www.time.com/time/business/article/0,8599,1738434,00.html?loomia_si=t0:a3:g2:r1 : c0,18673
• Rada Promocji i Informacji Etanolu. „Etanol celulozowy jest tu dzisiaj i trafia do pompy blisko Ciebie”. (Dostęp 23 września 2008) http://www.drivingethanol.org/about_us/team_epic.aspx
• Fehrenbacher, Katie. „11 firm ścigających się, by zbudować amerykańskie zakłady produkcji etanolu celulozowego”. Earth2tech. 3 czerwca^{r & D}, 2008. (Dostęp 22 września 2008) http://earth2tech.com/2008/06/03/12-companies-racing-to-build-cellulosic-ethanol-plants-in-the-us/
• Gerstein, Josh. „Kryzys żywnościowy zaćmienia zmian klimatycznych”. New York Sun. 25 kwietnia 2008. (Dostęp 23 września 2008) http://www.nysun.com/news/food-crisis-eclipsing-climate-change
• Grunwald, Michael. „Oszustwo związane z czystą energią”. CZAS. Czwartek, 27 marca 2008 r. (Dostęp: 20 września 2008 r.) Http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1725975,00.html
• Krugman, Paul. „Grains Gone Wild”. The New York Times. 7 kwietnia 2008. (dostęp 21 września 2008) http://www.nytimes.com/2008/04/07/opinion/07krugman.html?_r=1&oref=slogin
• Kub, Elaine. „Analiza złożonego zbioru kukurydzy 2008”. Magazyn producenta etanolu. Październik 2008. (Dostęp 1 października 2008) http://www.ethanolproducer.com/article.jsp?article_id=4765
• Malthus, Thomas Robert. „Esej o zasadzie zaludnienia”. J. Johnson. Londyn. 1798
• McPhail, Lihong Lu i Babcock, Bruce A. „Etanol, mandaty i susza: Insights from a Stochastic Equilibrium Model of the U.S. Corn Market”. Centrum Rozwoju Rolnictwa i Obszarów Wiejskich, Iowa State University. Working Paper 08-WP 464. March 2008. (Dostęp 25 września 2008) http://www.card.iastate.edu/publications/DBS/PDFFiles/08wp464.pdf
• Krajowa Służba Statystyki Rolniczej. Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych. „Corn, Field; National Statistics.”. (Dostęp 28 września 2008) http://www.nass.usda.gov/QuickStats/index2.jsp
• National Agricultural Statistics Service, Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych. „Produkcja roślinna”. 12 września 2008 r. (Dostęp 1 października 2008). http://usda.mannlib.cornell.edu/usda/current/CropProd/CropProd-09-12-2008.pdf
• National Corn Growers Association. "Często Zadawane Pytania." (Dostęp 29 września 2007) http://www.ncga.com/education/main/FAQ.html
• Peer, Melinda. „Kukurydziane kotlety na marże producentów etanolu”. Forbes.com. 18 czerwca 2008. (Dostęp 20 września 2008) http://www.forbes.com/2008/06/18/ethanol-producers-closer-markets-equity-cx_mp_0618markets48.html
• Sachs, Jeffrey D. „How to End the Global Food niedobory. CZAS. Czwartek, 24 kwietnia 2008 r. (Dostęp 24 września 2008 r.) Http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171 , 1734834,00.html
• Seager, Richard i in. „Nieuchronne przejście do bardziej suchego klimatu w południowo-zachodniej Ameryce Północnej”. Obserwatorium Lamont-Doherty na Uniwersytecie Columbia. Marzec 2007. (Dostęp 28 września 2008) http://www.ldeo.columbia.edu/res/div/ocp/drought/science.shtml
• Swaminathan, Nikhil. „Dust Bowl 2.0: czy Southwest wysycha?” Amerykański naukowiec. 5 kwietnia 2007. (dostęp 28 września 2008) http://www.sciam.com/article.cfm?id=southwest-america-drying-climate
• Yousfi, Jennifer. „Money Morning - Corn Price Report”. Pieniądze rano. (Dostęp 24 września 2008) http://www.moneymorning.com/money-morning-corn-price-report/