Lodowiec Pine Island na Antarktydzie stracił wystarczająco dużo lodu, aby pokryć Manhattan 5 razy więcej

Ogromna góra lodowa, około pięć razy większa od Manhattanu, oderwała się wczoraj (29 października) od lodowca Pine Island Antarktydy, zaledwie miesiąc po pojawieniu się pęknięcia, zdjęcia satelitarne pokazują.

"Byłem trochę zaskoczony", że szybko się urwało, powiedział Stef Lhermitte, adiunkt na Wydziale Nauk o Ziemi i Teledetekcji na Politechnice w Delft w Holandii..

Odkąd zauważył pęknięcie na początku października, Lhermitte przypuszczał, że góry lodowe będą cielały się po tygodniach lub miesiącach, „ale okazało się, że to przesada” - powiedział. [Galeria zdjęć: pęknięcia lodowca Pine Island na Antarktydzie]

Lhermitte powiedział, że na 115 mil kwadratowych (300 kilometrów kwadratowych) ogromna ilość lodu wycielonego z lodowca szelfowego jest nawet większa niż masa, która oderwała się w zeszłym roku..

Jednak nowo narodzona góra lodowa nie pozostawała długo w jednym kawałku. W ciągu jednego dnia rozpadł się na mniejsze kawałki, przy czym największy kawałek mierzył znaczne 87 mil kwadratowych (226 km kwadratowych), zanim później rozpadł się jeszcze bardziej, powiedział Lhermitte..

Największa góra lodowa była wystarczająco duża, aby otrzymać nazwę, ale nie jest jeszcze jasne, czy tak się stanie, biorąc pod uwagę, że istniała przez tak krótki czas. Ale jeśli otrzyma przydomek, prawdopodobnie zostanie nazwany B-46 przez National Ice Center w USA, powiedział Lhermitte..

Lhermitte po raz pierwszy zauważył pęknięcie, które doprowadziło do tego gigantycznego wycielenia, patrząc na zdjęcie satelitarne z 3 października. Lhermitte powiedział, że codziennie dostaje do swojej skrzynki odbiorczej zdjęcie satelitarne lodowca Pine Island, „i nagle zobaczyłem coś, czego nie widziałem poprzedniego dnia” - powiedział wtedy.

Ale po powrocie i obejrzeniu zdjęć z satelity Sentinel-1 zarządzanego przez Europejską Agencję Kosmiczną, Lhermitte odkrył, że pęknięcie faktycznie pojawiło się w ostatnim tygodniu września, między 25 a 30 września. Łącząc zdjęcia satelitarne, Lhermitte stworzyli GIF pokazujący, jak szybko góra lodowa oderwała się od szelfu lodowego.

Jeszcze bardziej dramatyczny jest upływ czasu od 1972 do 2018 roku, pokazujący, jak szelf lodowy cofał się na przestrzeni lat. To naturalne, że pokrywy lodowe rosną i kurczą się w czasie, jak pokazuje ten upływ czasu. Ale w 2015 r. Pokrywa lodowa dramatycznie się cofnęła, a następnie cofała się do dnia dzisiejszego, nie wykazując żadnego wzrostu, powiedział Lhermitte..

Lhermitte powiedział, że przez lata pokrywa lodowa uderzała w płytki punkt na dnie oceanu, zwany punktem zaczepienia, który mógł uniemożliwić cofnięcie się zbyt daleko wstecz. „Po 2015 roku stracił połączenie z tym punktem zaczepienia, co może wyjaśniać odwrót w 2015 i 2017 roku” - powiedział Lhermitte. „A teraz ta [przerwa na szelfie lodowym] znajduje się około 5 kilometrów [3,1 mili] dalej w głąb lądu”.

Co więcej, lodowiec Pine Island wydaje się częściej niż kiedyś cielęć. Na początku 2000 r. Lodowiec rodził góry lodowe mniej więcej raz na sześć lat, a cielenia miały miejsce w latach 2001, 2007 i 2013. Ale od 2013 roku było ich cztery: w 2013, 2015, 2017 i 2018 roku, powiedział Lhermitte..

„Rekolekcje, które teraz obserwujemy, wykraczają poza to, co obserwowaliśmy [w czasach nowożytnych]” - powiedział Lhermitte. I to jest niepokojące, ponieważ lodowe szelfy są kluczowymi elementami konstrukcyjnymi lodowców; spowalniają przepływ lodu do oceanu, podobnie jak brud w zatkanym kanale utrudnia przepływ wody, powiedział.

Nie jest jasne, dlaczego lodowiec Pine Island cielę się z gór lodowych częściej niż wcześniej. Ciepła, głęboka woda oceaniczna topi lodowiec szelfowy od spodu. „To zależy od klimatu, ale ta ciepła woda, która tam dociera, jest również napędzana przez to, jak zmieniają się wzorce wiatru” - powiedział Lhermitte. „Trudno powiedzieć, że to zmiana klimatu, ponieważ wciąż zastanawiamy się, jak to wszystko działa”.