Thomas Dalton
0 
4592
187
Psy i koty - duże koty - odegrały większą rolę we wczesnym społeczeństwie Majów, niż sądzono wcześniej, wynika z nowych badań.
Starożytni Majowie trzymali w niewoli wielkie koty i przenosili psy na duże odległości już w 400 roku p.n.e., zgodnie z nową analizą kości zwierząt z centralnej części Gwatemali w Ceibal. Co najmniej jeden duży kot, prawdopodobnie jaguar, był trzymany w niewoli od młodości w tym miejscu w tamtych czasach. A dwa psy, z których oba urodziły się w odległości 100 mil (160 kilometrów), znaleziono w dwóch oddzielnych piramidach w centralnej części Ceibal. Psy mogły należeć do ważnej osoby lub nawet być wykorzystywane w rytuałach religijnych, powiedział kierownik badań Ashley Sharpe, archeolog ze Smithsonian Tropical Research Institute.
Sharpe powiedział, że nie wszystkie te zwierzęta były udomowione, co oznacza, że ludzie nie zawsze kontrolowali hodowlę bestii lub wybierali pożądane cechy. Powiedziała jednak, że zwierzęta oddziałują z ludźmi na wyraźnie złożone sposoby. [Na zdjęciach: Hidden Maya Civilization]
„Obserwujemy o wiele więcej zarządzania dzikimi zwierzętami, niż początkowo sądziliśmy” - powiedział Sharpe .
Bajki o zwierzętach
Niewiele wiadomo o nadejściu udomowienia zwierząt w Ameryce Środkowej, powiedział Sharpe. W przeciwieństwie do starożytnego Rzymu czy Mezopotamii, w zapisach archeologicznych nie ma wielu śladów bydła lub kóz. Większość tego, co wiemy o tym, jak Majowie wykorzystywali zwierzęta, pochodzi z hiszpańskich kont, które pojawiają się dopiero na początku XVI wieku.
Ceibal to miejsce, w którym znajdują się jedne z najstarszych dużych pomników Majów, powiedział Sharpe, i było ono nieprzerwanie zamieszkane przez około 2000 lat, aż do około 1000 roku n.e..
„Mamy tak ogromny okres czasu, aby porównać pierwszych ludzi żyjących w tym miejscu, aż do szczytu cywilizacji Majów” - powiedziała.
Wśród wysypisk śmieci i gruzów budowlanych w Ceibal archeolodzy odkryli kości zwierząt, od gatunków udomowionych, przez dzikie indyki, po duże świnie zwane pekariami. Sharpe przetestował dziesiątki tych kości z całej witryny i w wielu okresach. W tym celu wykorzystała analizę izotopów, która bada różnice w pierwiastkach znajdujących się w kościach, aby ustalić, co zjadło zwierzę lub gdzie żyło..
W nowym badaniu, opublikowanym dzisiaj (19 marca) w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences, Sharpe i jej współpracownicy skupili się na czterech różnych izotopach. Pierwszą z nich były węgiel i azot, które mogą ujawnić, jakie rodzaje roślin zjadało zwierzę podczas swojego życia, a także ile białka spożyło. Różne rodzaje roślin zawierają różne izotopy węgla, a skład izotopowy kukurydzy, która stanowi dużą część diety Majów, wyróżnia się na tle roślinności leśnej Ameryki Środkowej. [Zdjęcia: Sekrety kukurydzy Maya ujawnione w glebie Tikal]
Naukowcy przetestowali również proporcje strontu i tlenu w szkliwie zębów. Sharpe powiedział, że szkliwo zębów tworzy się tylko raz, we wczesnym okresie życia organizmu, a minerały zawarte w szkliwie pochodzą z lokalnej gleby, skał i wody. W szczególności izotopy strontu mogą ujawnić lokalną geologię w obszarze, w którym urodziło się zwierzę, podczas gdy tlen może pomóc w określeniu źródeł wody, z których stworzenie piło jako pierwsze..
Początki udomowienia
„Najfajniejszą rzeczą nie było to, czego się spodziewałem” - powiedział Sharpe. W innych częściach świata ludzie udomowili i handlowali dużymi zwierzętami, więc pomyślała, że starożytni Majowie mogli poruszać się wokół zwierząt, takich jak jelenie i pekari, powiedział Sharpe..
„Zamiast tego odkryłam, że wszystkie duże zwierzęta były lokalne, ale niektóre psy nie były lokalne” - powiedziała.
Rzeczywiście, dwa z około dwóch tuzinów psów, które testowała, pochodziły z południowych wulkanicznych wyżyn Gwatemali, 100-milowej wędrówki z Ceibal. Te psy, które żyły około 400 roku p.n.e., były dość stare, kiedy umarły i zostały znalezione w piramidach w centralnym Ceibalu. Natomiast miejscowe psy znalezione w innych częściach miasta miały w chwili śmierci przeważnie około jednego roku życia i prawdopodobnie zostały zabite w celu pożywienia, powiedział Sharpe. Dodała, że dwa psy-piramidy stanowią najstarszy bezpośredni dowód na to, że psy są transportowane na duże odległości w Ameryce Środkowej. Na ich kościach nie było śladów nacięć, więc Sharpe i jej koledzy nie mogą być pewni, czy zostali złożeni w ofierze, czy zginęli w inny sposób.
W innym dziwnym odkryciu pojedynczy jaguar lub puma z około 400 roku p.n.e. w centrum Ceibal od najmłodszych lat był na diecie bogatej w kukurydzę, co sugeruje, że kot jadł kukurydzę lub zwierzęta, które jadły kukurydzę. Niektóre sztuki Majów z tamtej epoki przedstawiają królów trzymających jaguary lub młode jaguary, powiedział Sharpe, ale jest to najwcześniejszy fizyczny dowód na to, że starożytni Majowie trzymali dużego kota w niewoli..
Naukowcy odkryli również inne, mniej dramatyczne dowody na to, że zwierzęta były zarządzane przez Majów. Sharpe powiedział, że dwa indyki z północnego gatunku, które ostatecznie dały początek udomowionym dzisiaj indykom, były zjadaczami kukurydzy, co wskazuje, że Majowie rozpoczynali proces udomowienia już w okresie klasycznym, między 175 a 950 r. Wszystkie kości indyków, które pochodziły od bardziej południowych gatunków, indyka ocelowanego, wskazywały, że te indyki jadły dziką roślinność. Powiedziała, że ten gatunek nigdy nie został udomowiony.
Sharpe powiedziała, że ma nadzieję kontynuować badania, badając więcej kości zwierząt z Ceibalu, a także z terenów górskich Gwatemali. Porównanie kości z tych różnych regionów pozwoli naukowcom prześledzić wzorce handlowe Majów, które istniały na długo przed jakimikolwiek pisemnymi zapisami handlowymi, powiedział Sharpe..