Thomas Dalton
0 
4330
449
Starożytne kambryjskie skamieniałości zachowały najstarszy znany przykład działania pasożytów.
Ponad 500 milionów lat temu na terenach dzisiejszych południowych Chin pasożyty przypominające tubusy przylgnęły do skorup malutkich stworzeń morskich zwanych ramienionogami i siorbały posiłki swoich gospodarzy.
Ramienionogi to siedzące karmniki w zawiesinie, co oznacza, że żyją w miejscu i wychwytują unoszące się w wodzie cząsteczki pożywienia. Wyrównanie rurkowatych stworzeń w nowo opisanych skamielinach sugeruje, że pasożyty ustawiły się w celu przechwytywania pokarmu, który płynął w kierunku gospodarza, donoszą naukowcy w nowym badaniu.
Związane z: 10 najbardziej diabolicznych i odrażających pasożytów
Pasożyty mają szereg fascynujących kształtów i rozmiarów. Na genitaliach krocionogów żyją prawie mikroskopijne plamki pasożytniczych grzybów; pasożytnicze rośliny, które żywią się grzybami; kontrolujące umysły pasożytnicze pierwotniaki, które sprawiają, że szczury bezczelnie podchodzą do swoich drapieżników; a nawet pasożytniczy skorupiak, który pożera język ryby żywiciela, a następnie zastępuje organ własnym ciałem.
Przykłady pasożytnictwa w zapisach kopalnych są również różnorodne, „od pcheł na ssakach po roztocza na owadach, a nawet potencjalnie jednokomórkowe pasożyty na Tyrannosaurus rex,"powiedział współautor badania Timothy Topper, pracownik naukowy na Northwest University w Xi'an w Chinach oraz w Szwedzkim Muzeum Historii Naturalnej w Sztokholmie.
Na podstawie poszczególnych skamieniałości trudno jest stwierdzić, jak pasożyty wpłynęły na ich żywicieli. Ale w nowo opisanych skamieniałościach „mamy setki okazów ramienionogów - z rurkami i bez nich - które pozwoliły nam po raz pierwszy w statystycznym przykładzie skamieniałości kambru wykazać, że gospodarz (ramienionóg) ma negatywny wpływ pasożyt (inkrustujące tubeworms) ”, powiedział Topper w e-mailu.
W okresie kambru, około 512 milionów lat temu, gęste kolonie zamieszkujące ocean Neobolus wulongqingensis ramienionogi skupiły się w miejscu znanym obecnie jako formacja Wulongqing w Yunnan w Chinach. Te ramienionogi miały średnio 2,4 milimetra szerokości i 1,9 mm długości i były tam obfite, a około 60 000 osobników zajmowało około 11 stóp kwadratowych (1 metr kwadratowy), podali autorzy badania..
Badacze przyjrzeli się 429 okazom skamieniałości ramienionogów; Spośród nich 205 było zarażonych pasożytami, które prawdopodobnie były zwierzętami o miękkich ciałach, podobnymi do robaków, karmiącymi filtr, żyjącymi w zmineralizowanych rurkach. Badanie wykazało, że niektóre muszle miały tylko trzy lub cztery pasożyty, ale w innych było ich siedem lub więcej.
Po zbadaniu i porównaniu ramienionogów naukowcy odkryli, że okazy inkrustowane pasożytami były znacznie mniejsze niż ich sąsiedzi wolni od pasożytów. Naukowcy odkryli również, że rurki pasożytów zostały ustawione tak, aby głowy robaków wystawały poza zakrzywioną krawędź skorupy żywiciela i wpadały do strumienia wody zawierającej składniki odżywcze, która karmiła ramienionogi.
To zasugerowało, że robaki były kleptopasożytami - złodziejami żywności - i zasugerowało, że kiedy zaatakowały ramienionogi, które nadal rosły, robaki ukradły tak dużo pożywienia, że zahamowały wzrost swoich żywicieli - podali naukowcy..
Topper powiedział, że żyjące w tubach, żywiące się zawiesiną robaki morskie, znane jako serpulidy, pasożytują na współczesnych ramienionogach i małżach, czasami intensywnie je atakują. „Ale jak dokładnie wpływają one na gospodarza, jeśli chodzi o wzrost lub biomasę, jest niejasne” - dodał.
Czy starożytne pasożyty mogły zapewnić swoim żywicielom jakąkolwiek korzyść w zamian za kradzież pożywienia? Jest możliwe, że zmineralizowane rurki robaków mogły zapewnić ramienionogom pewną ochronę przed drapieżnikami, ale potrzeba więcej analiz, aby stwierdzić z całą pewnością - powiedział główny autor badań Zhifei Zhang, profesor na Wydziale Geologii Uniwersytetu Północno-Zachodniego w Chinach. e-mail.
„Wykazanie, że pasożytnictwo istniało w najwcześniejszych społecznościach zwierząt, jest tak naprawdę pierwszym krokiem do zrozumienia ich wpływu na historię życia” - powiedział Topper. „Myślę, że ledwie zaczęliśmy zarysowywać powierzchnię zrozumienia wczesnej ewolucji pasożytnictwa”.
Odkrycia opublikowano dzisiaj (2 czerwca) w Internecie w czasopiśmie Nature Communications.
- Na zdjęciach: kambryjskie stworzenie filtrujące
- Zdjęcia: „Nagi” starożytny robak polowany z kolczastymi ramionami
- Zdjęcia: Larwa kambru z ogonem przypominającym sztylet
Pierwotnie opublikowano w dniu .
OFERTA: Zaoszczędź 45% na „Jak to działa” „Wszystko o kosmosie” i „Wszystko o historii”!
Przez ograniczony czas możesz wykupić cyfrową subskrypcję dowolnego z naszych najlepiej sprzedających się czasopism naukowych za jedyne 2,38 USD miesięcznie lub 45% zniżki od ceny standardowej przez pierwsze trzy miesiące. Zobacz ofertę
Zobacz wszystkie komentarze (0)