Gyles Lewis
0 
3942
89
Bezproblemowe wtapianie się w otoczenie jest znane jako „podobne do kameleona” nie bez powodu - kameleony zmieniają kolory i wzory skóry, aby ukryć się przed drapieżnikami na widoku lub komunikować się podczas interakcji społecznych z innymi kameleonami.
Ale istnieje sekretna, oświetlona warstwa kolorowych sygnałów kameleonów: naukowcy odkryli niedawno, że kości jaszczurek, szczególnie na ich głowach i twarzach, fluoryzują przez ich skórę, tworząc świecące w ciemności wzory..
„Kameleony są już znane ze swoich wyjątkowych oczu i komunikacji wizualnej, a teraz są jednymi z pierwszych znanych ziemskich łuskonośnych [łuskowatych gadów], które wyświetlają i prawdopodobnie używają fluorescencji” - napisali naukowcy w badaniu. [Zdjęcia: Jak kameleony zmieniają kolor]
Biolodzy od dawna wiedzieli, że kości świecą w świetle ultrafioletowym (UV), ale naukowcy byli zdumieni, gdy dowiedzieli się, że kameleony mogą wykorzystać tę cechę do wyświetlania widocznych wzorów fluorescencyjnych przez skórę, współautor badania Frank Glaw, kurator herpetologii w Bawarii Collection of Zoology (ZSM) w Monachium, Niemcy, powiedział w oświadczeniu.
„To, że zwierzęta wykorzystują to zjawisko do fluorescencji, zaskoczyło nas i było wcześniej całkowicie nieznane” - powiedział Glaw.
Fluorescencja, w której specjalne struktury świecą w obecności światła, różni się od bioluminescencji, procesu opisującego światło generowane w wyniku reakcji chemicznej między związkami w organizmie zwierzęcia. Świetliki, niektóre rodzaje grzybów i liczne stworzenia głębinowe są bioluminescencyjne, podczas gdy zwierzęta fluorescencyjne obejmują skorpiony, korale, meduzy, rzadki rodzaj żółwi morskich, a teraz kameleony.
Autorzy badania przyjrzeli się 160 okazom reprezentującym 31 gatunków w Calumna rodzaj, grupa kameleonów pochodząca z Madagaskaru i 165 okazów z 20 gatunków Furcifer rodzaj, znaleziony na Madagaskarze i częściach Afryki. Sfotografowali żywe zwierzęta w ich siedliskach, a także zachowane okazy, używając światła UV do oświetlenia kameleonów i ujawnienia ich świecących wzorów.
Następnie zwrócili się ku mikro-tomografii komputerowej - obrazowaniu rentgenowskiemu 3D na poziomie mikroskopowym - aby dosłownie połączyć kropki, dopasowując świecące plamy we wzorach do wypukłych guzków w kościach jaszczurek zwanych guzkami, które stanowiły źródło blask.
Naukowcy odkryli, że prawie wszystkie gatunki ujawniły na skórze wcześniej niewidziane niebieskie wzory pod wpływem światła UV. Większość jaszczurek prezentowała wzory na głowach, ale niektóre miały fluorescencyjne znaki na ich ciałach, powiedział w oświadczeniu pierwszy autor badania, David Prötzel, doktorant ZSM. Zgodnie z badaniami, wzory wydawały się niebieskie, ponieważ cienka zewnętrzna warstwa skóry jaszczurek służy jako filtr, przesuwając fluorescencję w kierunku niebieskiego końca widma..
Cienka skóra rozciągnięta na guzkach służy jako okno, pozwalając promieniom UV na dotarcie do kości, a następnie umożliwiając odbijanie połysku przez skórę. W zacienionych, wilgotnych siedliskach leśnych sporadycznie widoczne wzory fluorescencyjne mogą pozwolić jaszczurom na sygnalizowanie sobie nawzajem bez zwracania uwagi drapieżników - napisali autorzy badania..
Wzory miały tendencję do gromadzenia się wokół oczu kameleonów i przedniej części ich głów - obszarów, o których wiadomo, że są ważne dla komunikacji między osobami. Średnio samce różnych gatunków wykazywały więcej wzorców niż samice; Chociaż nadal nie jest pewne, w jaki sposób kameleony mogą wykorzystywać fluorescencję, to skośność samca sugeruje, że może odgrywać rolę w doborze płciowym, chociaż konieczne będą dalsze badania, aby stwierdzić na pewno, wyjaśniają naukowcy.
"Fluorescencja u kręgowców lądowych była dotąd niedoceniana, a jej rola w ewolucji ornamentyki pozostaje w dużej mierze niezbadana, ale jest to obiecująca droga dla przyszłych badań" - poinformowali autorzy badania..
Odkrycia zostały opublikowane w Internecie 15 stycznia w czasopiśmie Scientific Reports.
Oryginalny artykuł na .