Kredowy „krokodyl przerażenia” zmiażdżył dinozaury z zębami wielkości banana

Ogromny krewny krokodyla z kredy polował na dinozaury, rozszarpując je za pomocą potężnych szczęk wyłożonych zębami „wielkości bananów” - twierdzą naukowcy.

Znany jako Deinozuch, co po grecku oznacza „straszny krokodyl”, ta linia półwodnych gadów z pewnością zasłużyła na swoją nazwę. Byli jednymi z największych drapieżników w swoich wodnych siedliskach w Ameryce Północnej, gdzie żyli od 75 milionów do 82 milionów lat temu. A z ciałami o długości co najmniej 33 stóp (10 metrów) mogą ujarzmić prawie każde zwierzę, które wędrowało w ich zasięgu - w tym dinozaury.

Paleontolodzy zidentyfikowali wcześniej trzy gatunki krokodyli terrorystycznych. Jednak niektórzy eksperci argumentowali, że dowody kopalne definiujące ten gatunek są niekompletne i że te trzy gatunki mogą być po prostu jednym z tych, które występowały na całym kontynencie. Naukowcy niedawno ponownie ocenili skamieniałości tak zwanych krokodyli terrorystycznych, łącząc istniejące gatunki i opisując nowy, Deinosuchus schwimmeri, w nowym badaniu.

Związane z: Crocs i dinos: zobacz zdjęcia 25 niesamowitych starożytnych bestii

Oprócz zębów wielkości banana, nowo opisane D. schwimmeri był „dziwacznym, potwornym drapieżnikiem” - powiedział główny autor badań Adam Cossette, adiunkt w New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine na Arkansas State University. Cossette i jego koledzy opisali nowy gatunek, pobierając próbki skamieniałości z całej Ameryki Północnej i oceniając nowe skamieniałości krokodyli terrorystycznych z zachodniego Teksasu..

„Do tej pory całe zwierzę było nieznane” - powiedziała Cossette w oświadczeniu. Nazwa gatunku oddaje hołd paleontologowi Davidowi Schwimmerowi, profesorowi z Columbus State University w stanie Georgia (nie mylić z aktorem Davidem Schwimmerem, który grał paleontologa z Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku, w programie telewizyjnym „Friends”) ).

- Crocs: starożytne drapieżniki we współczesnym świecie (zdjęcia)

- Zdjęcia: Mumia „Giant crocodile” Jest zapakowana w małe krokodyle

- Zdjęcia: Ślady dinozaurów ujawniają `` Jurassic Park '' w Australii

Deinozuch to krokodyle - grupa, do której należą współczesne aligatory, krokodyle i gawiały - i pomimo nazwy „straszny krokodyl”, Deinozuch jak ustalili naukowcy, linia rodowa była bliżej spokrewniona z aligatorami. Odkryli również, że gatunek D. rugosus został prawdopodobnie błędnie zidentyfikowany. D. rugosus skamieniałości (których jest bardzo niewiele) prawdopodobnie pochodziły od dwóch innych gatunków - D. riograndensis lub D. schwimmeri - z których oba zostały opisane później, ale szczyciły się bardziej kompletnymi zestawami skamieniałości.

Status gatunkowy krokodyla terrorystycznego D. hatcheri, również oparty na skąpych i fragmentarycznych dowodach kopalnych, jest również wątpliwy - podali autorzy.

D. schwimmeri zamieszkiwał wschodnie wybrzeże Ameryki Północnej i przybrzeżny Atlantyk, natomiast D. riograndensis i D. hatcheri mieszkał na Zachodzie; w tamtym czasie Western Interior Seaway geograficznie oddzielił gatunki wschodnie i zachodnie, napisali autorzy badania.

Ale bez względu na gatunek ”Deinozuch był olbrzymem, który musiał terroryzować dinozaury, które przybyły nad wodę, by się napić - powiedziała Cossette.

Podczas Deinozuch dzieliło wiele cech ze swoimi krewnymi krokodyliami, kilka osobliwości je wyróżniało. Ich szerokie, wydłużone głowy zakończone były bulwiastym pyskiem - według badań jest to unikalny kształt wśród tej grupy gadów. Na końcu pyska znajdują się dwa duże otwory wentylacyjne, które również są unikalne Deinozuch.

Naukowcy nie odkryli jeszcze funkcji otworów i kształtu pyska, chociaż mogą być one związane z termoregulacją i według badań mogły pomóc terrorystom zachować spokój..

„To było dziwne zwierzę” - powiedział współautor badania Christopher Brochu, paleontolog i profesor na Wydziale Nauk o Ziemi i Środowisku Uniwersytetu Iowa. Odkrycia opublikowano 10 sierpnia w Internecie w Journal of Vertebrate Paleontology.