Czy olej napędowy jest lepszy dla środowiska?

Olej napędowy jest głównym paliwem używanym do transportu towarów w całych Stanach Zjednoczonych. Olej napędowy jest cięższy i bardziej zaolejony niż benzyna, a kiedy po raz pierwszy został użyty w samochodach podczas kryzysu naftowego w latach 70., ludzie stwierdzili, że ich samochody były pokryte sadzą. Rzeczywiście, silniki wysokoprężne mogą emitować spore ilości związków azotu i cząstek stałych podczas spalania oleju napędowego. W połączeniu z tymi faktami olej napędowy ma złą nazwę ekologiczną, mimo że w rzeczywistości emituje mniejsze ilości tlenku węgla, węglowodorów i dwutlenku węgla niż benzyna..

Popyt na olej napędowy nadal rośnie, szczególnie w Chinach, ponieważ zapotrzebowanie na budownictwo nadal rośnie. UE poszukuje również sposobów uczynienia oleju napędowego bardziej przyjaznym dla środowiska poprzez zmniejszenie całkowitej liczby emisji cząstek stałych na kilometr [źródło: EUROPA]. W ciągu ostatnich trzech lub czterech dekad naukowcy uczynili olej napędowy bardziej przyjaznym dla środowiska, poprawiając osiągi silnika i czyniąc paliwo czystszym.

Nowe urządzenia z bezpośrednim wtryskiem sterowane komputerami monitorują spalanie paliwa, co prowadzi do lepszej efektywności energetycznej i zmniejszenia emisji. Inne nowe urządzenia, takie jak filtry cząstek stałych CRT i konwertery katalityczne, zmniejszają emisję sadzy, tlenku węgla i węglowodorów aż o 90 procent [źródło: Diesel Technology Forum]. Bardziej przyjazne dla środowiska formy oleju napędowego, takie jak olej napędowy o bardzo niskiej zawartości siarki (ULSD), to kolejny sposób, w jaki naukowcy opracowują sposoby ograniczania emisji oleju napędowego.

Oczywiście dwie zalety oleju napędowego zawsze polegały na tym, że silniki wysokoprężne mają lepsze przebiegi niż tradycyjne silniki benzynowe, a olej napędowy wymaga mniej rafinacji. Koszty energii potrzebne do rafinacji ropy naftowej w benzynę oraz ograniczenia nakładane na produkcję benzyny przez ograniczone rafinerie w Stanach Zjednoczonych przyczyniają się do zwiększonego zapotrzebowania na benzynę. W stopniu, w jakim olej napędowy może zrównoważyć zapotrzebowanie na benzynę, zmniejsza się również wpływ gazu rafinacyjnego na środowisko.