Thomas Dalton
0 
2334
476
Tak zwany prehistoryczny dziobak z pewnością nie wyglądał na inteligentnego. Jego mała główka była dziwnie nieproporcjonalna w stosunku do dużego ciała, a małe oczka prawdopodobnie niewiele widziały. Mimo to wciąż znajdował sposób na polowanie na niczego niepodejrzewającą zdobycz.
Nowe badanie wykazało, że podobnie jak współczesny dziobak, ten 250-milionowy gad morski w wieku triasu prawdopodobnie wykorzystał swój chrząstkowy dziób, aby odkryć i przejąć następny posiłek..
„To zwierzę miało niezwykle małe oczy jak na ciało, rywalizowały tylko niektóre żywe zwierzęta, które polegają na zmysłach innych niż wzrok i żywią się o zmierzchu lub w ciemności - na przykład niektóre ryjówki, borsuki i dziobak kaczy dziobak” - powiedział główny badacz Ryosuke Motani, paleobiolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis. „A więc najprawdopodobniej używał zmysłów dotykowych [z] dziobopodobnym dziobem do wykrywania ofiary o zmierzchu lub w ciemności”. [12 niezwykle dziwnych zwierzęcych łap]
Dodał, że „w tym momencie gatunek ten stanowi najstarszy zapis o takich drobnookich kręgowcach z czterema kończynami”.
Wcześniej naukowcy mieli tylko częściowe, bezgłowe skamieniałości stworzenia, znane naukowo jako Eretmorhipis carrolldongi. Ale jakieś dziesięć lat temu Cheng Long, współautor badań z Wuhan Center of China Geological Survey, i jego zespół zostali zaproszeni przez rząd hrabstwa Yuan'an w prowincji Hubei do wykopalisk w formacji Jialingjiang z dolnego triasu. To tam odkryli coś spektakularnego mi. carrolldongi - powiedział Long, łącznie z jego małą główką.
Samorząd lokalny był pod takim wrażeniem, że „zbudował muzeum geologiczne na swoją wystawę” - powiedział Long. A „niedawno teren ten stał się narodowym parkiem geologicznym”.
2,3 stopy długości (70 centymetrów) mi. carrolldongi miał długi, sztywny korpus, cztery płetwy i trójkątne kościste ostrza wystające z jego pleców, "trochę jak u dinozaura Stegozaur - [to] wygląda bardzo dziwnie ”- powiedział Motani. Stworzenie prawdopodobnie zjadało miękkie bezkręgowce, takie jak krewetki i prawdopodobnie robaki.
Naukowcy szybko zidentyfikowali, czego stworzenie podobne do dziobaka nie mogło zrobić dobrze: prawdopodobnie miało kiepski słuch, ponieważ lokalizacja dźwięku w wodzie jest trudna dla zwierząt o małych głowach. I prawdopodobnie nie smakowałby zbytnio z machaniem językiem, ponieważ brakowało mu struktury w podniebieniu, która pomaga przekazywać informacje chemiczne z języka do innych narządów zmysłów.
„To pozostawia zmysł dotykowy jako najbardziej prawdopodobnego kandydata spośród pięciu tradycyjnych zmysłów” - napisali naukowcy w badaniu.
mi. carrolldongi był daleko spokrewniony z ichtiozaurami, podobnymi do delfinów gadami, które pływały po morzach w erze dinozaurów. Wcześniej wielu badaczy uważało, że dywersyfikacja zwierząt morskich uległa spowolnieniu przez około 8 milionów lat po masowym wymarciu w końcu permu 252 miliony lat temu. Ale teraz odkrycie i analiza mi. carrolldongi pokazuje, że gady morskie charakteryzowały się niezwykłą różnorodnością wkrótce po tym masowym wymarciu, powiedział Motani.
„Nieco po masowym wymieraniu w końcu permu pojawiło się wiele otwartych możliwości, ponieważ życie ponownie skolonizowało powierzchnię Ziemi” - powiedział Motani. „Te dziwaczne formy chwyciły otwarte nisze i zróżnicowały się, ale wkrótce zostały zniszczone, prawdopodobnie przez dobór naturalny. Zwierzę, o którym mowa, jest jednym z nich - musiało pływać powoli i nieefektywnie karmić, ale to wystarczyło na razie istota."
Badanie zostało opublikowane online (24 stycznia) w czasopiśmie Scientific Reports.
- Galeria zdjęć: Starożytne potwory morza
- Na zdjęciach: Graveyard of Ichtiosaur Fossils w Chile
- Obrazy: 25 niesamowitych starożytnych bestii
Pierwotnie opublikowano w dniu .