Historia Wikingów - fakty i mity

Wikingowie byli ludem żeglarskim od końca VIII do początku XI wieku, który zyskał sławę jako kupcy, odkrywcy i wojownicy. Odkryli Amerykę na długo przed Kolumbem i można je było znaleźć tak daleko na wschód, jak w odległych zakątkach Rosji. 

Podczas gdy ludzie ci są często przypisywani jako dzikusy napadające na bardziej cywilizowane narody w poszukiwaniu skarbów i kobiet, motywy i kultura ludu Wikingów są znacznie bardziej zróżnicowane. Ci najeźdźcy ułatwili również wiele zmian w różnych krajach, od ekonomii po wojnę.

Wiek Wikingów

Wielu historyków powszechnie kojarzy termin „Wiking” z terminem skandynawskim vikingr, słowo oznaczające „pirat”. Jednak termin ten ma odnosić się do wypraw zamorskich i był używany przez ludność skandynawską jako czasownik oznaczający, że mężczyźni tradycyjnie spędzali wolny czas w okresie letnim, aby udać się na „Wikinga”. Chociaż wielu mogłoby uwierzyć, że te ekspedycje wiązały się z najazdami na klasztory i miasta wzdłuż wybrzeża, wiele ekspedycji miało w rzeczywistości na celu handel i zaciągnięcie się jako zagranicznych najemników.

Epoka Wikingów ogólnie odnosi się do okresu od 800 rne, kilka lat po najwcześniejszym odnotowanym nalocie, do lat 50. XX wieku, kilka lat przed podbojem Anglii przez Normanów w 1066 r., Według Angelo Forte, Richarda D. Orama i Frederika Pedersena: autorzy „Viking Empires” (Cambridge University Press, 2005). W tym czasie zasięg mieszkańców Skandynawii rozciągnął się na wszystkie zakątki północnej Europy, a wiele innych narodów napadło na ich wybrzeża wikingów. Najdalej odnotowano wzmianki o Wikingach w Bagdadzie, gdzie handlowano takimi towarami jak futra, kły i foki.

Najazd Wikingów na mnichów z Lindisfarne, małej wyspy położonej u północno-wschodniego wybrzeża Anglii, zapoczątkował migrację Wikingów ze Skandynawii w 793 r. To miejsce było znanym opactwem nauki, znanym na całym kontynencie ze względu na mnisi i jego obszerna biblioteka. Podczas tego nalotu mnisi zostali zabici, wrzuceni do morza lub wzięci jako niewolnicy wraz z wieloma skarbami kościoła, a sama biblioteka została zrównana z ziemią. To jedyne wydarzenie przygotowało grunt pod to, jak wikingowie byliby postrzegani w całej epoce wikingów: dzikich wojowników bez szacunku dla religii i uznania dla nauki.

W latach, które nastąpiły po pierwszym nalocie, nadmorskie wioski, klasztory, a nawet miasta zostały oblężone przez tych zagranicznych intruzów z morza. Ze względu na częstość ataków morskich poczyniono wiele postępów w rozwoju fortyfikacji w postaci zamurowanych portów i kamiennych murów od strony morza, które okazały się dość skuteczne w odstraszaniu nalotów..

Przyczyna tych ataków jest tematem debaty wśród naukowców, choć przyczyny często wynikają z takich rzeczy, jak prześladowania chrześcijan i przymusowy chrzest pogan w celu zmniejszenia produkcji rolnej w regionie skandynawskim. Wiele bardziej udokumentowanych powodów mogło skłonić tych ludzi do opuszczenia swoich zimnych i surowych domów, aby szukać sposobów na przetrwanie gdzie indziej. Jednak pomimo tego, jak bezlitosna mogła być ich ojczyzna, większość Wikingów wciąż wracała do swojej ojczyzny pod koniec każdego sezonu ze skarbami, niewolnikami i dobrami, aby przetrwać kolejną zimę.

Statek wikingów

W sercu kultury wikingów leży statek wikingów. Te niezwykłe statki - w szczególności longships - ukształtowały życie żeglarzy nordyckich i zmieniły bieg historii Europy. 

Doskonalone przez ponad 10 stuleci umiejętności budowania okrętów przez Norsów doprowadziły do ​​powstania różnorodnych statków - od małych łodzi rybackich i statków towarowych z dużymi brzuchami po słynne, szybkie jak błyskawice, długie statki używane do nalotów. Jednak bez względu na rozmiar większość statków została zaprojektowana tak, aby mieć wąski kształt i krótkie zanurzenie (odległość pionowa między linią wodną a dnem statku), co zapewniało im dużą zdolność adaptacji do użytku w oceanie i rzekach. 

Statki Wikingów osiągnęły szczyt w VII wieku, kiedy wynaleźli stępkę, konstrukcyjną belkę biegnącą od dziobu do rufy i znajdującą się niżej niż główny korpus statku. Według Yachting & Boating World cechuje się zwiększoną prędkością i stabilnością oraz zapobiega niepożądanym ruchom bocznym. Kil, wraz z dodaniem dużego masztu i żagla, ostatecznie pozwoliłby Normandom na dalekie podróże przez północny Atlantyk. Te statki są obecnie postrzegane jako rewolucyjne w projektowaniu i cud technologiczny.

Aby rozpocząć proces budowy statku, Wikingowie wbijali kliny w świeżo ścięte drzewa, aż drewno rozłupało się wzdłuż słojów. Na statek można wyciąć do 20 wielkich dębów. Drewno zostało uformowane i ułożone tak, aby deski idealnie pasowały do ​​siebie w konstrukcji klinkieru, zachodząc na siebie jak wachlarz. W przemyśle stoczniowym z klinkieru najpierw zaczyna się od zewnątrz, a następnie umieszcza się w niej szkielet, zgodnie z żyjącą historią Regia Anglorum. Okręt był pokryty wodoszczelną mieszanką nasączonej smołą sierści zwierzęcej, wełny lub mchu i stabilizowany żelaznymi nitami. Efektem końcowym był niesamowicie szybki i elastyczny longship, którego nic nie mogło złapać. 

Mężczyźni wiosłowali serią wioseł, uzupełnionych dużym żaglem, prawdopodobnie wykonanym z wełny. Zamiast steru, longships miały sterówkę przymocowaną do prawej strony statku na rufie, zgodnie z Royal Museums Greenwich. 

W połowie IX wieku naloty naprawdę nabrały tempa, gdy w regionie nordyckim rozeszła się wieść o możliwym do usunięcia bogactwie Europy. Skandynawskie wioski i społeczności zjednoczyły się, aby budować statki z zamiarem polepszenia ich życia poprzez najazdy. W 842 roku Wikingowie bezlitośnie zaatakowali Nantes na francuskim wybrzeżu, a ze względu na ich zdolność do manewrowania w rzekach ruszyli do napadów na miasta w głębi lądu, takie jak Paryż, Limoges, Orlean, Tours i Nimes.. 

Wikingowie poświęcali tyle samo uwagi sztuce, co rzemiosłu. Longships były zwykle ozdobione rzeźbionymi głowami smoków na dziobie, które, jak wierzono, powstrzymywały złe duchy. Głowa smoka w połączeniu z dużym kwadratowym żaglem w czerwone paski stała się znana jako sygnatura Wikingów. Widok ten wywoływał strach w sercach Europejczyków na trzy stulecia.

Wyprawy do Nowego Świata

Wikingowie założyli kolonie na zachodnim wybrzeżu Grenlandii w X wieku. Sagi wikingów opowiadają o podróżach, jakie odbyli z tych kolonii Grenlandii do Nowego Świata. Wspominają o miejscach zwanych „Helluland” (powszechnie uważa się, że jest to wyspa Baffina), „Markland” (powszechnie uważa się, że jest to Labrador) i „Vinland” (bardziej tajemnicze miejsce, które zdaniem niektórych archeologów może być Nową Fundlandią). 

Obecnie jedyne potwierdzone miejsce wikingów w Nowym Świecie znajduje się w L'anse aux Meadows na północnym krańcu Nowej Fundlandii. To miejsce zostało wykopane w latach 60. Ponadto istnieją trzy możliwe miejsca wikingów, które archeolodzy odkryli niedawno w Kanadzie. Dwa z możliwych lokalizacji znajdują się w Nowej Fundlandii, a trzecie na wyspie Baffina w kanadyjskiej Arktyce. 

Jedno możliwe miejsce wikingów znajduje się w Point Rosee w południowej części Nowej Funlandii; na miejscu archeolodzy znaleźli możliwe palenisko z darniowego żelaza obok konstrukcji wykonanej z darni. Inne możliwe miejsce wikingów znajduje się na ramieniu Sopa w Nowej Funlandii i obejmuje szereg „pułapek”, które zostałyby wykorzystane do schwytania dużych zwierząt, takich jak karibu. Te pułapki są ułożone w linii prostej, a archeolodzy uważają, że Wikingowie mogli doprowadzić zwierzęta do tych pułapek, w których zwierzęta mogły zostać uwięzione i zabite. W trzecim możliwym miejscu wikingów, zlokalizowanym w Nanook na wyspie Baffina, naukowcy znaleźli artefakty, które mogły zostać użyte do produkcji metalu, oraz pozostałości konstrukcji, która mogła zostać zbudowana przez Wikingów. 

Mity wikingów

Wiele współczesnych wyobrażeń o Wikingach wywodzi się z katolickiej propagandy. Po splądrowaniu wielu obiektów chrześcijańskich i utracie niezliczonych relikwii i skarbów, posługa katolicka dążyła do ich odczłowieczenia. Aż do rządów królowej Wiktorii w Wielkiej Brytanii, Wikingowie byli nadal przedstawiani jako ludzie brutalni i barbarzyńcy. W XIX i XX wieku postrzeganie zmieniło się do tego stopnia, że ​​Wikingowie zostali uhonorowani jako szlachetni dzikusy z rogatymi hełmami, dumną kulturą i przerażającą walecznością..

Jeśli chodzi o bardziej popularne mity wikingów, które powstały w wyniku tych błędnych wyobrażeń, zgodnie z danymi historycznymi, poniższe dowody są wyraźnie fałszywe:

1. Wikingowie nosili hełmy z rogami Wikingowie tradycyjnie chodzili z odkrytymi głowami lub nosili proste hełmy ze skóry i metalowych oprawek z okazjonalną osłoną twarzy. Pomysł na hełmy z rogami narodził się podczas odrodzenia Wikingów za panowania Wiktorii.
2. Byli brudni i zaniedbani Archeolodzy regularnie znajdują dowody na istnienie grzebieni, łyżek i innych przyborów do pielęgnacji, które wskazują, że Wikingowie bardzo dbali o higienę osobistą.

Podczas gdy warunki życia w regionach skandynawskich były z pewnością ciężkie i sprawiały, że ludzie byli twardymi ludźmi, wielu Wikingów cierpiało z powodu niedoboru zasobów, a ludzie zakładali swoje domy na duże odległości bez prawdziwego zjednoczonego przywództwa. W epoce Wikingów Skandynawowie byli w stanie silniej popchnąć świat zewnętrzny i stworzyć sobie reputację wykraczającą poza zwykłe barbarzyństwo. Podczas gdy niektórzy Wikingowie kierowali się żądzą bogactw, wielu szukało bardziej pokojowych stosunków gospodarczych z sąsiednimi narodami.

Rzeczywiście, jak napisał Forte i in., Nie było dramatycznego końca Ery Wikingów. Autorzy twierdzą, że królestwa skandynawskie były powoli akulturowane i włączane do „szerszej polityki europejskiego chrześcijaństwa”.

.