Gyles Lewis
0 
1845
493
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, dziś (6 lutego) z Florydy wystartuje bardzo duża rakieta. Wzniesie się poza orbitę Ziemi i wejdzie na wysoce eliptyczną orbitę wokół Słońca - okresowo przechodząc blisko Marsa.
Historia lotu testowego SpaceX Falcon Heavy to dwie rzeczy naraz: krok w kierunku mechanizmu tańszego komercyjnego transportu kosmicznego oraz - co najmniej równie ważne - masowy chwyt reklamowy.
Musk spędza ogromną ilość energii na kultywowaniu aury-bohatera-kujona i przyjaznej prasy. Mężczyzna włożył latarki z propanem do pistoletów Airsoft i sprzedał je za 500 dolarów za sztukę jako „miotacze ognia”, aby promować swój szeroko krytykowany plan dodania większej liczby kilometrów autostrady do Los Angeles. Rutynowo reklamuje swoją firmę zajmującą się transportem kosmicznym jako narzędzie do kolonizacji Marsa, pomimo ograniczonych dowodów na plan, w jaki sposób ludzie mogliby tam przetrwać, donoszą media. Jego firma Tesla, zajmująca się samochodami elektrycznymi, jest promowana jako projekt środowiskowy pomimo obaw o faktyczny wpływ pojazdu na środowisko (przynajmniej na dzień dzisiejszy) i szerszych pytań o to, czy przejście z samochodów na gaz na elektryczne faktycznie stanowiłoby znaczący cios dla zmian klimatycznych.
I jest powód, dla którego to robi: jest to niezwykle opłacalne. Marka osobista Muska prawdopodobnie podniosła kapitalizację rynkową Tesli, na przykład, nawet poza Ford i General Motors, pomimo przejęcia zaledwie ułamka ich udziału w rynku motoryzacyjnym.
Kiedy Falcon Heavy wystartuje z pada w Kennedy Space Center, które niegdyś wspierało Apollo 11, będzie apoteozą tego rodzaju marketingu Muskiana: Tesla Roadster „północy wiśni” grający w „Space Oddity” Davida Bowiego.
Inni obserwatorzy zauważyli, jak daleko ten ładunek opiera się na absurdzie Tony'ego Starka. Astronom i pisarz Phil Plait napisał dla Syfy.com: „Umieszczenie samochodu na orbicie wokół Marsa wydawało się rozrzutne. Dlaczego by nie stworzyć jakiegoś podstawowego pakietu naukowego lub nawet lepiej pakietu CARE dla przyszłych astronautów załadowanych wodą, jedzeniem? i sprzęt? ”
Ale Plait uznał atrakcyjność komercyjną.
„Jako chwyt reklamowy jest sprytny; w rzeczywistości jest to własny samochód Muska” - napisał.
Oprócz budowania marki i skazania wiśniowej Tesli na miliard lat na samotnej orbicie, interesującą rzeczą w Falcon Heavy jest to, że jest duży i tani.
Falcon Heavy nie będzie największą ani najpotężniejszą rakietą, jaką kiedykolwiek zbudowano. Jak donosi Space.com, oba te tytuły nadal należą do Saturn Vs, które były najsłynniejszymi misjami Apollo. I nie zostaną pokonani, dopóki NASA nie ukończy kiedyś swojego Space Launch System.
Ale tam, gdzie Gruby przegrywa pod względem rozmiaru i mocy, wygrywa pod względem opłacalności. Rakieta będzie na razie najpotężniejszym aktywnym systemem startowym na świecie o ładowności 140 660 funtów na niskiej orbicie okołoziemskiej. (63 800 kilogramów). Jednak według SpaceX każdy start będzie kosztował zaledwie 90 milionów dolarów. To 639,80 $ za funt.
Porównaj to z Delta IV Heavy United Launch Alliance, która może unieść 62,540 funtów. (28370 kg) na niską orbitę okołoziemską w tempie od 300 milionów dolarów do 500 milionów dolarów, według Space.com. To 4 797 USD za funt w absolutnie najniższej cenie i 7 995 USD za funt w najwyższej klasie - ponad siedem do 12 razy droższe niż Heavy.
Falcon Heavy zapewnia również znaczne oszczędności w porównaniu z istniejącym Falconem 9 SpaceX, który może przenosić 50265 funtów. (22 800 kg) na niską orbitę okołoziemską z prędkością 62 milionów dolarów. Daje to około 1233 dolarów za funt, prawie dwukrotnie więcej niż koszt wystrzelenia ładunku na Grubego.
Ten rodzaj wydajności i oszczędności jest z pewnością imponujący i na pewno ma znaczenie - szczególnie dla rządów i korporacji zainteresowanych dostarczaniem ładunków na orbitę, a także dla osobistego majątku Muska.
A Falcon Heavy jest z pewnością imponującą rakietą, jak to się dzieje. Po uruchomieniu wyda duży hałas. Przyszły Falcon Heavy może również posiadać ludzką załogę. Teoretycznie i ostatecznie zrealizuje zgrabną sztuczkę Falcona 9 polegającą na wylądowaniu w pozycji pionowej i ponownym użyciu na Ziemi po wystrzeleniu - wyczyn recyklingu, który zarówno stanowi najbardziej imponujący akt innowacji technologicznej SpaceX, jak i niezwykły środek oszczędnościowy.
Ale wszystko to powiedziawszy, Falcon Heavy po prostu nie reprezentuje żadnej szczególnie niesamowitej nowej granicy w rocketeingu.