Dlaczego alianci nie zbombardowali Auschwitz?

Wiosną 1944 r. Siły alianckie otrzymały niepokojące informacje o przerażających okrucieństwach, które miały miejsce w Auschwitz-Birkenau w południowej Polsce, miejscu znanym obecnie jako jeden z najbardziej brutalnych nazistowskich obozów zagłady.. 

Dwóch zbiegłych żydowskich więźniów ujawniło z pierwszej ręki wiedzę o okropnościach, których doświadczyli, a alianci stanęli przed straszliwym wyborem w decydującym momencie wojny, kiedy ich zasoby wojskowe były już wyczerpane do granic wytrzymałości.

Czy powinni wysłać samoloty do zbombardowania obozu śmierci, pomimo znacznego ryzyka zabijania uwięzionych więźniów? A może koszty wojskowe i potencjalne straty w ludziach były zbyt duże, kiedy sam wynik II wojny światowej wisiał na włosku? W nowym filmie dokumentalnym PBS „Secrets of the Dead: Bombing Auschwitz” historycy badają przemyślenia przywódców alianckich: Czy powinni wykonać moralną, ale militarnie bezowocną akcję, czy też skoncentrować się na zmiażdżeniu nazistowskiej machiny wojennej na dobre?

Związane z: Zdjęcia: Latające bomby nazistowskich Niemiec

Założony w 1940 roku w pobliżu Oświęcimia jako obóz koncentracyjny dla polskich więźniów politycznych, liczba więźniów Auschwitz gwałtownie wzrosła w miarę postępu wojny. W sierpniu 1944 r. W Auschwitz przebywało około 400 000 osób: 205 000 było Żydami, a 195 000 nie-Żydami - Polakami, jeńcami radzieckimi, Romami i innymi grupami etnicznymi, jak podaje Muzeum Auschwitz-Birkenau. (Szacuje się, że do końca wojny zginęło tam 1,1 miliona ludzi).  

Kiedy Rudolf Vrba i Alfred Wetzler uciekli z Auschwitz w kwietniu 1944 r., Przywieźli ze sobą pierwsze zeznania naocznych świadków opisujące komory gazowe i wykorzystanie przez nazistów masowego mordu na niewyobrażalną skalę. Ich szczegółowy opis dla słowackiego podziemia żydowskiego, znany jako raport Vrby-Wetzlera, został później rozpowszechniony jako The Auschwitz Protocol, według PBS.

Od maja do lipca 1944 r. Kopie raportu były wysyłane do neutralnej Szwajcarskiej Rady ds. Uchodźców Wojennych; do siedziby Rady ds. Uchodźców Wojennych w Waszyngtonie; oraz przywódcom sił alianckich, w tym amerykańskiemu zastępcy sekretarza wojny, Johnowi McCloyowi. Winston Churchill, brytyjski premier, był tak zaniepokojony raportem, że wydał notatkę zalecającą nalot bombowy na obóz śmierci.

Ale ostatecznie żadne bombowce nie zostały wysłane do Auschwitz. Chociaż naloty alianckie były już wymierzone w niemiecką fabrykę chemiczną IG Farben, która znajdowała się zaledwie 4 mile (6 kilometrów) od obozu śmierci, a nawet wykorzystywała więźniów Auschwitz do pracy, kilka czynników skłoniło aliantów do odrzucenia Auschwitz jako potencjalnego celu, powiedział Tami. Davis Biddle, profesor historii i strategii bezpieczeństwa narodowego w US Army War College w Carlisle w Pensylwanii.

Niepewny wynik

Jednym z powodów może być powszechny antysemityzm w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii podczas II wojny światowej, podsycany przez bardzo skuteczną nazistowską kampanię propagandową sugerującą, że Żydzi manipulowali aliancką machiną wojenną, powiedział Biddle. .

„Politycy denerwowali się, gdy wyglądało na to, że czynią specjalne wysiłki na rzecz Żydów” - powiedział Biddle. W rzeczywistości wiele postaci amerykańskiego przywództwa - zarówno Żydów, jak i nie-Żydów - zgodziło się w tym czasie, że utrzymanie publicznego poparcia dla działań wojennych wymaga bagatelizowania nacisku na żydowskie interesy, powiedział Michael Berenbaum, profesor studiów żydowskich na American Jewish University w Los Angeles.

„Istniała obawa, że ​​Amerykanie mniej poprą wysiłki wojenne, jeśli pomyślą, że to wojna z Żydami” - powiedział Berenbaum .

Pojawiło się również pytanie, jak dokładnie można zbombardować Auschwitz z powietrza. Oficerowie alianccy mieli kilka zdjęć lotniczych obozu, a Protokół Oświęcimski dostarczył więcej informacji o budynkach, aby bombowce mogły wybierać cele, które spowodowałyby mniej ofiar. Jednak bombardowania lotnicze podczas II wojny światowej były notorycznie niedokładne; tak zwane bombardowanie precyzyjne, jakie znamy dzisiaj, było niemożliwe, a nalot mógł zabić znacznie więcej więźniów niż uratował, powiedział Biddle.

„Trzeba by zrzucić 220 bomb na każde z czterech krematoriów w Auschwitz-Birkenau, aby mieć 90% szans, że jedna z nich trafi w każde krematorium” - powiedział Biddle. 

Związane z: Zrozumienie 10 najbardziej destrukcyjnych zachowań ludzkich

Co więcej, przydzielenie bombowców do nalotu w Auschwitz odwróciłoby zasoby wojskowe z dala od linii frontu, powiedział Biddle. 

„Spoglądamy wstecz na II wojnę światową i myślimy, cóż, prawdopodobnie było oczywiste, że wygramy. Nie było” - powiedział Biddle. Okno w 1944 roku, w którym można było uderzyć w Auschwitz, było również jednym z najbardziej intensywnych okresów walk na kontynencie europejskim; Siły alianckie starały się przesunąć armie na wschód, zamknąć niemieckie miejsca wyrzutni rakiet i zapobiec odrodzeniu się Luftwaffe - niemieckich sił powietrznych.

„Wojsko było bardzo zazdrosne o swoje zasoby. W 1944 roku prawie walczyło o swoje życie” - powiedział Biddle. „Z jednej strony istnieje potrzeba przekierowania zasobów, aby trafić w ten cel. Z drugiej strony istnieje poczucie, że musimy po prostu pokonać Niemców bez względu na wszystko i skupić się na klęsce militarnej”.

Berenbaum powiedział, że nawet gdyby alianci zbombardowali Auschwitz, nie byłaby to „magiczna kula”, która ocaliłaby miliony istnień ludzkich. Zanim alianci mieli to, czego potrzebowali, aby przeprowadzić nalot, dla większości z 11 milionów ofiar Holokaustu byłoby już za późno. Większość obozów śmierci została już zamknięta przez wycofujących się nazistów; w tym momencie około 90% ludzi zamordowanych przez III Rzeszę zostało już zabitych, powiedział Berenbaum. 

Niemniej jednak nie można zaprzeczyć, że zbombardowanie Auschwitz wysłałoby głośny komunikat, że tak straszne okrucieństwa nie pozostałyby bez odpowiedzi.

„Żałuję, że tego nie zrobiliśmy” - powiedział Biddle. „Chciałbym, żebyśmy mogli spojrzeć wstecz na nasze zapiski z wojny i powiedzieć, że zrozumieliśmy, jakie to było okropne, i chcemy złożyć moralne oświadczenie”. 

Premiera filmu „Secrets of the Dead: Bombing Auschwitz” 21 stycznia o godzinie 21:00. w PBS (sprawdź lokalne wykazy), pbs.org/secrets i aplikacji PBS Video upamiętniającej Międzynarodowy Dzień Pamięci o Holokauście i 75. rocznicę wyzwolenia Auschwitz.

• Zdjęcia: Escape Tunnel w miejscu śmierci Holokaustu
• Na zdjęciach: Chatka dla dziewcząt znaleziona w nazistowskim obozie zagłady
• Obrazy: Missing Nazi Diary Resurfaces

Pierwotnie opublikowano w dniu .